迷途知返：袁术的命运教训

迷途知返，指迷了路知道回归正道，比喻发觉自己犯了错误，知道改正。语出《三国志·魏志·袁术传》：“以身试祸，岂不痛哉！若迷而知反，尚可以免。”

这里有一则东汉末年袁术称帝的故事。黄巾起义几乎推翻了东汉王朝的统治，此时，军阀割据、群雄并起。占据扬州的袁术对秦汉时期的历史更替过程甚为了解，他想当年秦王朝灭亡时，天下群雄相争，最后被智勇双全者捷足先登夺到手而称帝。如今天下事情一片混乱，刘氏江山面临瓦解之势，觉得又到了天下英雄逐鹿之时。于是他给少年时代交往甚密的发友陈珪写信说：“我与您有多年的交情，难道您不肯出来帮助我称帝吗？若是要做谋取天下的大事，只有您才是我最信任的人呵！”陈珪的儿子陈应此时也在下邳，袁术还威胁要以陈应作人质，就此把陈珪绑在袁术的战车上了。

陈珪深知袁术其人。自袁术占据南阳郡后，骄奢淫乱，胡作非为，引起百姓的强烈不满。如今想浑水摸鱼，做皇帝，实在是白日做梦。于是，回信中明确表明了自己的立场：坚决拥护汉室，反对袁术称帝，绝不屈服于袁术的淫威之下。信中说：“如今刘氏虽然衰微，可天下并没有像秦王朝崩溃前夕时那种酷刑暴政。我本认为将军您出生于世代蒙受皇恩的公卿之家，自当与天下英雄同心协力，匡扶汉室，不料，您竟然走上邪路，图谋不轨，以身试祸，这岂不令人为之痛心！眼下，您若迷途知返，力改前非，我想或许还能免去您的罪过。”最后斩钉截铁地写道：“要我合作协助您称帝，我是宁可掉脑袋，也不会去干！”(www.xing528.com)

袁术没有听取陈珪“迷途知返”的劝告，反而变本加厉、倒行逆施，并于建安二年（197年）在寿春称帝，最终落得了个众叛亲离、兵败身亡的可悲下场。