骑虎难下，其意是骑在急速行进中的老虎背上不能下来，用来比喻做事情进行到中途遇到困难，迫于形势又无法中止，做也不是，不做也不是，无奈之下只得硬着头皮做下去。语出《晋书·温峤传》：“今之事势，义无旋踵，骑猛兽安可中下哉？”
东晋成帝的时候，大臣温峤以“除君侧，杀权奸”组织了一支联军去讨伐叛乱的军队。在战争的初期，有几路联军连连失利，军中粮食也快用完了。这种境况很让主帅陶侃着急了，当时多次失利，也产生了畏难情绪。面对温峤军中无粮的境地，陶侃生气地说：“当初你动员我来时，讲得天花乱坠，说一切都已经安排妥当了，要将士有将士，要粮草有粮草，只要我出面领头就行了，现在交战不久，军粮就快吃完了，如果不能马上供应军粮，我只能带兵回荆州，再想别的办法吧！”
温峤耐心劝说：“不能这样啊！自古以来的教训，取得胜仗的关键在于人和心齐。汉光武帝胜于昆阳，曹孟德公攻克官渡，以寡敌众，都是因为仗义而战。苏峻、祖约这些小丑，为海内人人所痛恨，今日之举，是非常重要的一战。苏峻有勇无谋，依仗小胜骄横不可一世，自认为无敌可挡，今天与之决战，可一鼓擒之。怎能丢掉即将到手的成功，萌生撤兵之念呢！再说，倘若天子落入贼手，社稷倾危，四海忠臣，肝脑涂地，我和你都深受国恩，现在正是为国效劳之时。若能取胜，那是君臣共同的福气，若是失败，也不足以报答先帝的恩德，今天之事，没有回头的可能，我们目前的处境，正如骑在猛兽的身上，不把猛兽打死，怎么能半途而废呢（骑猛兽安可中下哉）？只有一鼓作气坚持到底呀！斗志只能振作，不能消退，不然，会破坏了大事！”(www.xing528.com)
陶侃听了温峤的一番劝导，觉得言之有理，接受了温峤的建议，率军奋勇杀敌，终于打败了叛军。温峤劝说陶侃的“骑猛兽安可中下哉”一句话，后来演变成了成语“骑虎难下”，表示事情发展到一定程度想要停下来已经不可能，因而骑虎难下也含有进退两难的意思。
西晋东晋时期，北方的一些少数民族先后建立了十六个政权，史称“十六国时期”。创建十六国的首脑中不乏旷世英才。其中后来创建后燕国的慕容垂，早年不得意时曾投奔过前秦的国主苻坚。当时，苻坚的一位谋士就提醒过他，慕容垂是人间苍鹰，他的作为是——
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