借花献佛，其意思是用别人的花进献给菩萨，比喻拿别人的东西做人情。语出《元史·世祖本纪》。
当时的元代社会传说这样一则故事，讲从前有个乡镇上居住的人十分信奉佛祖，其中有位穷人特地为佛祖献上一束鲜花。当释迦牟尼看到献花的人穿着破烂不堪的衣服，浑身脏兮兮的，却捧着一束美丽的鲜花，于心不忍地问：“你家需要我帮忙吗？”献花人说：“佛啊，我不敢欺骗您，我家里确实是很穷的，就连这束花都是我去借来的，可是，这是我一片诚心。请您不要见外，一定要收下。”这就是借花献佛善举的出典。释迦牟尼对此十分感动，便让镇上所有的穷人都摆脱了贫穷，从此大家过着幸福的日子。这是劝导诚信的故事。
元朝在历史上算是一个神秘而活跃的朝代，一度将中国的边疆拓展到北海、鄂毕河一带。而这个时期的宗教也在碰撞中进行着融合。说起元朝的宗教有一个很有趣的现象，元朝历代君主皆崇佛教，但元朝初期的宗教政策却是兼收并蓄，不管佛教、道教、伊斯兰教皆是照单全收，并未去打压某一教。成吉思汗就曾亲近过佛教的海云禅师和道教的丘处机道长，并且还曾命其后裔给诸宗教以平等的待遇。但元朝的后世统治者违背了成吉思汗各宗教平等待遇的初衷，立佛教为“国教”。这同元朝四次“佛教和道教的大辩论”的官司有关。四次佛道的大辩论，皆以佛教的胜利告终，于是，在某种程度上奠定了佛教在元王朝的地位。元朝建都燕京后，元世祖忽必烈以藏传佛教高僧八思巴为国师、帝师，统领天下佛教。从八思巴开端，终元之世，历朝都以喇嘛为帝师。新帝在即位之前，必先就帝师受戒。(www.xing528.com)
元世祖忽必烈亦带头崇佛，于“万机之暇，自持数珠，课诵、施食”。忽必烈曾自述：“自有天下，寺院田产，二税尽蠲免之，并令缁侣安心办道。”此后，元代诸帝对待佛教，大都依世祖的范例。
忽必烈灭宋后，吸收和照搬了宋王朝的行政构架，也尽量吸收了汉族官僚参与新政权。但还是有不少汉人不愿屈节奉事新主。中原名士许衡始终没有入仕元政权，用他的话说那是因为——
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