清明物候：桐花盛开与虹初现

根据明代黄道周撰写的《月令明义》记载，清明节气的物候是：

桐始华，田鼠化为，虹始见。

第一候，“桐始华”。桐，指白桐，这句话的意思是，白桐树开始开花。

“桐”是什么树？有两种说法。

其一，梧桐。《吕氏春秋·季秋纪》高诱注中说：“桐，梧桐也。是月生叶，故曰‘始华’。”当代学者陈奇猷撰《吕氏春秋校释》发现不对，把“华”改成“叶”。他在书中说：“考梧桐树春发叶，夏开花，此在春季，当以‘叶’为是。此文‘桐始华’者，谓梧桐树开始发叶而茂盛也。”

其二，白桐。北宋药学家唐慎微撰写的《证类本草》中，引证医学家陶弘景的说法是：“其类有四种：旧注云：青桐，枝叶俱青而无子；梧桐，皮白，叶青而有子，子肥美可食；白桐，有华与子，其华二月舒，黄紫色，一名椅桐，又名黄桐，则药中所用华叶者是也；岗桐，似白桐，惟无子，即是作琴瑟者。”

清代乾隆年间编定的《钦定授时通考》中也说：“一候桐始华。桐有三种。华而不实曰白桐，亦曰花桐。《尔雅》谓之‘荣桐’，至是‘始华’也。”(www.xing528.com)

“二月”开“黄紫花”的是“白桐”，高诱、陈奇猷说是“梧桐”，这是不准确的。

第二候，“田鼠化为（rú）”。

田鼠，《吕氏春秋·季春纪》中叫“鼸（xiàn）鼠”。俗名也叫香鼠，灰色短尾，能够颊中藏食。，指鹌鹑之类的小鸟。三月田鼠与鹌鹑互变，也见于《大戴礼记·夏小正》《吕氏春秋·季春纪》《淮南子·时则训》《礼记·月令》等文献，这是古代的传闻，误解已久。

第三候，“虹始见（xiàn）”。这时候彩虹开始出现。

对于“虹”的解释，《说文》中说：“虹，䗖（dì dōnɡ）。”指彩虹，雨后天空中出现的彩色圆弧，由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成。《御定月令辑要》中说：“雄者曰虹，雌者曰蜺。雄谓明盛者，雌为暗微者。虹是阴阳交汇之气，纯阴、纯阳则虹不见。若云薄漏日，日照雨滴，则虹生。”这里的解释，基本上是符合科学道理的。

古人特别重视“虹”的出现。《诗·鄘风·䗖》中说：“䗖在东，莫之敢指。”意思是说，美人虹出现，没有人敢指向她。