人们通常将汉、唐作为中华文明的代表，如称方块字为“汉字”，华语为“汉语”，中国学为“汉学”，中医为“汉医”等。国外华人聚居处，多称“唐人街”，中装称“唐装”。但极少以宋作为代表的。
这可能由于人们，过于重视一个朝代的军事国力与统治疆图了。汉、唐开国，皆靠武力征服，建国后形成强大的军事独裁统治与版图，故被后人引为自豪，称之为“汉唐雄风”。其实，这仅属“亚洲雄风”，在世界上仍比不过地中海的罗马帝国。
公元960年建立宋朝时，未靠武力，而是和平禅让，将五代时后周的柴氏王朝，和平过渡为赵氏的宋朝。宋太祖接受唐朝武将节度使操纵国运的教训，以“杯酒释兵权”，解除武将参与朝政的机会，实行文官统治。对外也少用武力，而以钱物捐助北方游牧民族，换得珍贵的百年和平。宋太祖采取抑武扬文、君臣共治，提高知识分子地位与责任感。因此，给后人印象似是国运不济，国力孱弱。先忍让于辽、金，后又退守江南称南宋，再100多年后又亡于蒙古族的元朝。(www.xing528.com)
其实，宋朝才是中华民族古代经济文化的鼎盛时期。宋朝才使中国成为世界上经济领先的国家。汉朝虽比宋朝长了几十年，但穷兵黩武，经济文化的发展皆受到影响，比起同时期的欧洲罗马帝国，经济、文化皆大为逊色。按麦迪森评估，公元1年时，当时西汉统治下的中国，人均GDP为450美元。而当时古罗马统治下的欧洲，人均GDP却为550美元。唐朝虽称盛唐，但无论经济、城市建设、手工业、商业以及思想、文化、科技等，皆远不如宋朝。宋朝的大城市及手工业、商业、外贸等相当发达，世界十大城市中占了一半。还广泛采用纸币，宋代财政收入中，商业税已大过农业税。
宋朝政治版图虽不大，北宋守黄河一线，北部先后为辽国与金国所统治，但不要忘记他们皆属我们华族（中华民族）的一员。且无论西夏人还是女真人，都认同华族文化，连各项政治、经济、文化制度，皆模仿中原，甚至录用众多汉族的官员。因此，讲到宋代，实应称之为宋、辽、金代。加起来人口已好几千万，文化版图也很辽阔。
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