大沽口联军舰队被冰雪封住的历史事件

1900年9月9日 星期日
第36期 发行第3年

Nº36,
Troisième Année,Dimanche 9 Septembre 1900.

英国公使馆的受围攻和被解救

1900年，中国的命运处于一个重大危急关头。西方列强在中国的势力越来越强，中国民众的反洋心理也如一座蓄势待发的活火山，随时有可能爆发。义和团运动就像燎原的野火，从山东逐渐蔓延到了天津和北京。

慈禧太后对义和团运动怀有一种矛盾的心理：一方面，她觉得民心可用，民心可恃，义和团运动可以帮助清廷来抵御西方势力；但另一方面，她又担心义和团的狂热行动会使局面失控，给清廷带来祸害。以端郡王载漪和庄亲王载勋为首的主战派在这方面发挥了恶劣的影响。他们竭力煽动慈禧太后招安号称具有神功、能刀枪不入的义和团，同时又伪造了西方所谓想要慈禧太后归政，让光绪皇帝重新掌权的照会，逼迫慈禧太后向西方列强宣战。

6月19日，清廷下达了对西方11国的宣战书，以及勒令所有在京外国人在24小时之内离开北京的最后通牒。西方驻京各使团得知消息，如雷轰顶，连夜召开紧急会议，商讨对策，但众说纷纭，没有形成任何共识，只是写信请求暂缓离京赴津。第二天一早，德国公使克林德便带着一名翻译前往总理衙门，准备当面跟大臣们交涉此事，但在途中被巡逻的清军射杀。在京的数百名外国人闻讯之后大部分都躲入了面积较大、围墙坚固、防御能力较强的英国公使馆。当天傍晚，在英国公使馆对面的肃王府安置中国基督徒难民的英国浸礼会传教士秀耀春在回到英国公使馆的途中遭遇不测，他的首级被割下之后挂于某一个路口。(www.xing528.com)

从那以后，英国公使馆便被荣禄、董福祥手下的军队，以及义和团拳民等团团围住。清军和义和团几乎每天都对英国公使馆内发射炮弹和子弹，并且伺机发动了一次又一次的进攻，但是每次都遭遇到了顽强的抵抗，使得整个攻势并未奏效。

与此同时，驻守在天津的外国军队也开展了两轮解救行动。由英国海军在华分舰队司令西摩尔海军上将率领的第一支救援队在途中受到了重重阻击，好不容易到达了北京附近的廊坊地区，又因为清军扒掉了铁轨，并使下了列车的救援队陷入了重围而不得已被迫返津。第二支救援队兵力更加雄厚，共达两万人左右；并且为了避免重蹈覆辙，他们放弃了铁路运输，而采用步步为营的策略，冒着夏日的骄阳徒步向北京进发。一路上，八国联军的救援队也经历了大大小小的无数次战斗，光是因顶着骄阳，急行军中暑而死的士兵就不在少数。

8月13日，八国联军的队伍在北京的东门外集结扎营，并且连夜开会，进行第二天的攻城部署。但是俄军因攻城心切，并未严格按照会上所规定的部署。天还没亮，俄军就对北京内城东南角的东便门发起了猛攻。美军在第二天早上发现在东便门以南的一段城墙破损的比较厉害，于是他们便充分发挥了攀岩的技术，直接攀到了城墙的顶上。英军直到中午才对广渠门发起了攻击，可是他们却后来居上，最早到达英国公使馆。他们先是用两门野战炮直接轰击城门，然后派人攀上城楼，从里面打开了城门。正当他们沿着街道向距离使馆区最近的哈达门推进时，城墙上出现了一名美军的旗语兵，用信号旗向英军打出旗语：“从水门进来。”于是英国皇家工兵的斯科特少校便带头进入了位于使馆区的那个水门，印度士兵们蹚着齐腰的泥水紧随其后。颇有进取心的工兵军官索迪上尉赤脚爬上了城墙，解开了他九码长的头巾，把它当作一面旗帜，指引其他人从此处的水门进入内城。

在英国公使馆内死守的西方人本来已经几乎陷入了弹尽粮绝的境地。在经受了几乎两个月的围攻之后，在英国公使馆避难的外国人已经经受了重大伤亡，而且由于对面的肃王府已经被炮火轰炸成为了一片废墟，原本在那儿避难的两千多名中国基督徒也转入了英国公使馆。这就大大增加了馆内本来就难以承受的压力，别说储备的粮食已经快要吃完，就连原来馆内饲养的大量马匹也都快被杀完了。就在这山穷水尽疑无路之际，突然柳暗花明又一村。所以当英国官兵突然现身时，在英国公使馆内避难的西方人和中国基督徒们全都欢欣鼓舞，纷纷跟那些救兵们握手和拥抱。