有的驾驶人认为，润滑油的粘度越大，它在零件上越不容易流失，对零件的保护作用越好。但是事实上，高粘度的机油会增加机械的摩擦阻力，特别是在低温起动时，由于机油的流动性差，在油道内的流动较慢，虽然机油表显示的压力很高，但是实际润滑效果并不好，而且油液的摩擦阻力很大，使功率损失增加，油耗上升。如果采用粘度较低的润滑油，可以减少油液内部的磨擦损耗，而对零件的保护性能并无降低。例如，1号钙基润滑脂比2号钙基润滑脂的粘度小，但是两者的润滑效果没有明显的差别。据试验，机油粘度降低一个级别，发动机的耗油率下降1%～3%。因此，在保障润滑的前提下，应当选用粘度较低的机油。
下面介绍一下多级油型号的含义。多级油型号中的“W”表示冬季（冬季的英文为Winte r）。“W”前面的数字代表该机油低温时的流动指数，这个数字越小说明机油的低温流动性越好，可供使用的环境温度越低，在冷起动时对发动机的保护能力越好。这里有一个巧妙的换算方法：用常数“35”减去W前面的数字，差数就是适用的最低环境温度。例如5W机油，可以耐-30℃的低温；10W机油，可以耐-25℃的低温；15W机油，可以耐-20℃的低温；20W机油，可以耐-15℃的低温。而“W”后面的数字代表该机油耐高温性能指标，后面的数字越大说明该机油的粘度越高，在高温下的保护性能越好。这里也有一个巧妙的估算方法：W后面的数字正好与可以适用的高温环境温度相同，例如当地夏季的最高气温达到50℃，适宜选用W-50机油；当地夏季的最高气温是40℃，适宜选用W-40机油；当地夏季的最高气温是30℃，适宜选用W-30机油。(www.xing528.com)
有的经销商推出0W-30、0W-40机油，标榜其流动性极佳、超低起动磨耗、汽车加速性能好等，其实是对用户的一种误导。问题的关键是，如果当地四季的温差不是很大，没有那样的极端低温或者极端高温，使用粘度范围太大的机油是大材小用，属浪费金钱。
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