隋文帝：晚年的变化和孤独

隋文帝虽然对独孤皇后的死深感痛心，但生活毕竟还要继续。没有了皇后的严格管束，隋文帝身边多了两个美人，一个是宣华夫人陈氏，另一个是容华夫人蔡氏。

宣华夫人陈氏很有来头，他是陈朝陈宣帝之女，陈后主同父异母的妹妹。隋朝灭陈后，十余岁的陈氏则被配入掖庭。史书记载陈氏“性聪慧，姿貌无双”，或许是她性格好，会来事，“时独孤皇后性妒，后宫罕得进御，唯陈氏有宠”，独孤皇后对隋文帝看得很紧，唯独对陈氏睁一只眼闭一只眼，使其能够得到宠幸。独孤皇后去世后，陈氏进位为贵人，受专房之宠，掌管后宫事务，六宫无人能与之相比。

容华夫人蔡氏也是江南人，陈国灭亡之后，被选入隋朝后宫。她姿容婉丽、仪态大方，深得隋文帝的喜欢，但是由于独孤皇后的缘故，很少能得到宠幸。独孤皇后去世后，蔡氏渐渐得宠，被封为贵人，参与管理后宫事务，与陈国公主出身的陈氏地位相当。

由于隋文帝在生命的最后阶段宠幸这两位美人，被一些人认为是“晚年广宠后宫非常纵欲”，对此著名历史学家吕思勉先生说：“（高祖）性本严正，非溺情嬖妾者流。”隋文帝性格严正，他终其一生妃嫔不过寥寥数人，而且基本都是在独孤皇后死后置办，根本不存在所谓“纵欲”的问题。而资深隋唐史专家、复旦大学教授韩升则认为隋文帝宠幸后宫只是在寻找独孤皇后的影子：“其实，文帝在百花丛中寻寻觅觅的是独孤皇后的影子。可是，没有一个女人能够填补独孤皇后逝世留下的巨大空白。因此，也就没有一位女人能够满足文帝的需求。”

不过，已经步入暮年的隋文帝完全陷入了空前的孤寂之中，性情发生了很大的变化，猜忌心越发严重。猛将史万岁由于请功便丢了脑袋，“四贵”之一的虞庆则也被以莫须有的谋反罪砍了头。法制逐渐遭到破坏，《开皇律》是隋文帝下令制定的，废除了前朝许多严苛的刑罚，他一直能很好地遵守执行。但到了晚年后，隋文帝“用法益峻……不复依准科律……无殊罪而死者，不可胜原”。竟然颁布诸如“盗一钱以上皆弃市”“三人共盗一瓜，事发即死”之类的严苛刑法，偷一文钱，便会被判死刑，还出现了三个人偷窃一个瓜而被一齐处死的情况。刑罚不仅过于严酷，听上去也很荒唐，致使百姓惶恐不安，生怕因为一些小事便惹上杀身之祸。

隋文帝晚年特别热衷廷杖，或许看着官员在朝堂被打，更能感觉到自己的权威，“每于殿廷打人，一日之中，或至数四”，尚书左仆射高颎，诏书侍御史柳惑等谏议道：“朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地。”但隋文帝不听，依然我行我素。(www.xing528.com)

隋文帝问领左右都督田元说：“我的杖刑重吗？”田元回答说：“重。”文帝又问其中情由，田元举起手来回答说：“陛下的杖和指头一样粗，捶打人三十下，就等于普通杖具捶打数百下，所以受刑人多被打死。”隋文帝听了虽然很不高兴，但还是下令撤掉殿庭内的杖具。

不过，很快他的老毛病又犯了。楚州行参军李君才上言说：“皇上过于宠信高颎了。”文帝大怒，命令用杖打他，而殿庭内已经没有杖具，于是就用马鞭将李君才打死。从此又在殿庭内放置了杖具。不几天，文帝由于怒不可遏，又在殿廷中杀人。兵部侍郎冯基苦苦劝谏，文帝根本不听，最后竟又在殿廷内将人活活打死。

在开皇十七年（597年），隋文帝发了一道诏书，说：“其诸司论属官，若有愆犯，听于律外斟酌决杖。”就是说下级属官若有过失，即便够不上刑律条文，上级长官也可“律外斟酌决杖”。他不仅在朝堂上杖打大臣，还将“廷杖”强制地向下推广实施。隋文帝肆意践踏自己颁布的法律，搞得“天下懔懔”“公卿股栗，不敢措言”。

归根到底，隋文帝身体每况愈下和对未来的隐忧担心，让其性情大变，做了不少荒唐事。但对一件事，他的头脑是非常清醒的，那便是如何牢牢地掌控权柄。