窦建德逃亡后取得胜利，队伍不断壮大

再说窦建德的河北起义军。窦建德是贝州漳南（今河北故城）人，他为人非常仗义，是有名的“及时雨”，这并非浪得虚名，在他身上发生了许多感人的故事。

在窦建德年轻时，曾经有个同乡死了父母，家境贫寒无力安葬，当时他正在耕田，听到此事后二话没说，立即放下农活，主动送去办理丧事所需要的全部财物。这样“做好事”的实例一桩又一桩，使得窦建德名声大噪，深得当地人的崇敬。他父亲去世时，送葬的竟然有一千多人。

窦建德走上造反之路，也是因为仗义，这与一个人有关。此人名叫孙安祖，他和窦建德是老乡，杨广第一次征伐高句丽时，征发男丁当兵，窦建德被征召并被委任为二百人长。孙安祖也被征召，但恰逢家里遭了水灾，老婆孩子因饥饿而死。孙安祖以家庭贫穷为由不愿入伍，向漳南县令当面求情，县令不仅不同意，还大发脾气狠狠打他，孙安祖杀死县令，逃跑投奔窦建德。

窦建德收留了孙安祖，但觉得他总躲在自己这里不是长久之计，于是和孙安祖说：“今年发生水灾，百姓贫困，但皇上不体恤民情，要亲自到辽东督战，加上往年西征，损伤的元气还没有恢复，百姓疲劳困乏，连年征战，长年在外的人不能回家，如今又要出兵，容易酿成动乱。男子汉大丈夫只要不死，就该建功立业，怎能只去当仓皇逃跑的俘虏啊。高鸡泊面积辽阔，方圆几百里，湖沼上的蒲草又密又深，可以到那里去隐藏起来，找机会出来抢劫，不仅能够养活自己，将来拉起人马，等待时局动荡，必然干出一番惊天动地的大事业。”孙安祖觉得有理，招集引诱逃避征兵和没有家产的，得到了几百人，跑到高鸡泊落草为寇。

与此同时，有个叫高士达的起兵造反，在清河郡一带活动。说来也怪，当时往来于漳南县境的各股盗贼，到处抢劫放火，唯独不到窦建德的家乡骚扰。因此官府推定窦建德跟盗匪们相互勾结，拘捕了他的家属，不论老少都杀掉了。窦建德听到全家被杀光，率领手下的两百人逃跑并投靠了高士达。不久后，孙安祖在内讧中被杀，他原来的数千手下转而投奔窦建德，队伍不断壮大，很快发展到一万多人。

大业十二年（616年），涿州通守郭绚率领一万多人马到高鸡泊讨伐高士达。没和正规军交过手的高士达心里感到慌乱，觉得自己的智慧谋略不如窦建德，就提升他为军司马，把军权全部交给了窦建德。(https://www.xing528.com)

窦建德迎来了施展军事才能的机会。他没有选择正面硬抗，而是使出了“苦肉计”，假装跟高士达闹矛盾。高士达积极配合演戏，对外宣扬说窦建德叛逃，还拉出一名俘虏来的女人诈说成窦建德的妻子，当着部队的面杀掉。戏演得差不多了，窦建德派人送信给郭绚请求投降，愿意当先头部队，打败高士达来为自己报仇。郭绚信以为真，带着队伍大摇大摆来和窦建德会合。窦建德乘其不备发动突袭，大败郭绚，杀死俘获几千人，得到战马一千多匹。郭绚带着几十个人逃走，窦建德派遣部将一直追赶到平原县，斩下他的首级进献给高士达，窦建德由此一战成名。

很快更大的考验来了，太仆卿杨义臣率领一万多人消灭了张金称的义军后，乘胜来进攻高士达。窦建德和高士达建议说：“数遍隋朝的所有将领，会打仗的只有杨义臣。他刚刚打败张金称来进攻我们，锐气不可抵挡，请带着军队避开他们，使他们想打又打不到，拖他几个月，等隋军将士们疲劳厌倦了，乘机打他个猝不及防，这样才能夺取胜利。如果眼下跟他争高低，只怕抵挡不住。”或许是因为上次窦建德大败郭绚，让高士达觉得隋军也就那么回事，所以没有听窦建德的。

高士达留下窦建德守卫大本营，自己率领精兵迎战杨义臣。初战告捷，更加重了高士达的轻敌思想，居然在阵前纵情喝酒大摆筵席。窦建德得知后非常担心，说：“东海公（高士达）还没有打败敌人就自高自大，灾祸过不了几天就会来了。隋朝的军队乘胜追击，必然打到这里，到时人心震惊恐惧，怕是守不住了。”于是留下部分人马守卫军营，自己带领精兵强将一百多人占据险要位置，以防高士达吃败仗。

果不其然，杨义臣大败高士达，高士达在战场上被杀。窦建德身边的人马听说高士达战死，也都四散逃跑，无奈之下窦建德带着一百多人逃到了饶阳（今河北饶阳）。等杨义臣走后，窦建德重新返回战场，收拾掩埋了跟随高士达战死士卒的遗体，还为高士达举行了葬礼，全军穿起白色的丧服。又招集逃散的士卒，得到几千人，重新组建了队伍，窦建德开始自称将军。

窦建德从此改变了策略，过去义军只要抓住了隋朝官员和当地士绅全都杀掉，但他却反其道行之，对这些人以礼相待。于是，一些州县官员纷纷献城投降，窦建德的队伍得以迅速扩大。大业十三年（617年）正月，窦建德在河间、乐寿两县的交界处设立祭坛举行典礼，自称长乐王，年号就用这年的干支“丁丑”，并设置机构委任官吏。