创办天津县立单级小学，成果显著

曹鸿年，字恕伯，书斋名松寿轩，天津人，回族。1879 年7 月11 日出生在一个小商人的家庭。幼年好学，先从顾叔度读书，学习诗、文、书法。19 岁又从王鼎平学国画。1900 年在家设馆，招生授课。

1898 年戊戌变法失败，1900 年又发生义和团运动，遭到八国联军的镇压。清廷摇摇欲坠，被迫实行“新政”，其中也包括教育制度的改革。天津教育界前辈严范孙，积极提倡新式教育。1901年在城里义仓前会文书院，组织普通学舍，传授关于学堂的知识，曹鸿年也应召前往。同堂听讲的有张伯苓、胡玉孙、李琴湘、陈筱庄、孙子文等十几个人。讲课的是日本人。这是天津新式教育的萌芽时期，也是曹鸿年从私塾到新式学堂的转折点。

1902 年，曹鸿年被聘为天津西北城角文昌宫民立第一所日蒙学堂（今红桥区西北城角回民小学）教员，不久，调任城西慈惠寺两等官立小学堂教员（校长是张绍山）。此后，在邓澄波担任直隶省立单级教员讲习所总务主任时，曹鸿年经县政府指派前往该所学习。毕业后，经劝学所委任，在西马路宣讲所内创办单级小学，并担任主任教员。(www.xing528.com)

“单级小学”最初是指只有一个年级的小学校，这是从私塾过渡到学堂必经之路。后来学生发展到三个年级，还是在一个教室上课，仍然叫单级小学。

这时曹鸿年在教育界已崭露头角，1909—1910 年的《直隶教育官报》对他都有好评。1914 年4 月，天津县长王赓廷委任他担任县立单级教员讲习所分所主任教员。因教学得法，望海楼私立单级教员讲习所也请他兼任该所主任教员。在十几年中，他教了许多学生，“门前弟子约三千”，对于天津早期教育事业的发展做出了贡献。