古代男女结婚，没有媒人是不成的，即便真是两情相悦，也得请个形式上的媒人来说亲，叫“采媒”。结婚需要“父母之命，媒妁之言”，这个制度是西周时流传下来的。《诗经·齐风·南山》记载，“娶妻如之何，必告父母”，“娶妻如之何，非媒不得”，意思就是结婚这件事，必须要告诉父母，征得他们的同意，也一定要有媒人。《诗经·南山·氓》中有一句：“匪我愆期，子无良媒。”这是女孩面对男朋友催婚时说的，她说：“并不是我要拖延结婚的日期，是因为你没有请好媒人啊！”可见，当时没有媒人，是不能结婚的。
此外，《礼记·典礼》规定：“男女非有行媒，不相知名。”也就是说，只有经过媒人，男女双方才能互换年庚八字；不经媒人，严禁男女双方自主婚姻。后来不少朝代也从法律上规定了结婚必有媒人，如唐朝《户婚律》规定：“为婚之法，必有行媒。”
用现代人的眼光看，古代结婚必须经过“父母之命，媒妁之言”的制度规定，使青年男女没有自主决定配偶的权利，容易出现有情人难成眷属的人生悲剧。但在当时的社会环境下，这有其存在的合理性。古代女子抛头露面的机会很少，生在官宦之家的千金小姐，结婚之前一般是在自己的闺房里学习琴棋书画和织补刺绣；生在贫苦家庭的女儿可能随着父母外出劳动，但也是日出而作，日落而息。“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫故事其实是很少的。倒是为人父母者，要挑起生活的重担，能更多地接触到社会，所以婚姻需要父母之命倒也有一定道理。(www.xing528.com)
虽然现在的《婚姻法》赋予青年男女婚姻自由的权利，但听听父母的意见还是应该的。爱情和婚姻不能完全画等号，婚姻需要更多的理性和宽容，而自由恋爱中的男女往往容易受情绪左右，被爱情冲昏头脑。毕竟父母有丰富的阅历和经验，更有可能做出清晰、冷静、正确的选择。
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