莱茵河：连接荷兰、德国、法国的重要航道

莱茵河发源于瑞士阿尔卑斯山的Rheinwaldhorn冰河，绵延1320km，流经奥地利、德国、法国、卢森堡和荷兰，注入北海，是大型的冲积河流，流域面积18.5万km2，年平均流量2200m3/s。由于沿岸高度发达的工业、贸易和农业，以及密集的运输基础设施，莱茵河流域人口高度密集，流域内现有人口约5000万人，是欧洲最重要的流域之一。

莱茵河有许多重要的支流：Mosselle(Mosel)河，在西南部流经卢森堡边界，然后流入法国；Neckar河，从德国东南部的Manneheim流经Heidelburg；美茵河，从德国东南部的美茵兹流经法兰克福。在法兰克福东面，莱茵—美茵—多瑙运河将莱茵河与多瑙河连通，形成了从北海到黑海横贯大陆的通道。

直至今天，莱茵河仍是连接荷兰、德国、法国、瑞士等发达国家和北海的重要航道。80%的航运和河道在德国境内。莱茵河中上游的绝大部分河道都不支持海轮通航，所以北海的海轮必须在德国的科隆结束航行。从科隆开始，一直到法国、德国和瑞士的交接处，货物都由驳船来运输。(www.xing528.com)

莱茵河是德国最重要的河流通道之一，其流域面积在德国境内有10万km2，德国许多的制造业和工业城市都坐落在莱茵河畔。

从波恩顺流而下，莱茵河从北莱茵—威斯特法伦州流过，北莱茵—威斯特法伦州有1700万人口和占全德国近三分之一的工业生产。在莱茵河的一条小支流——鲁尔河上，有着世界上最集中的工业生产区——鲁尔区。