电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。由于电缆具有绝缘性能好，耐拉、耐压力强，敷设及维护方便，占地位置小等优点，所以工厂内的动力、照明、控制、通信等多采用电缆。电缆多架设在空中或装在地下、水底，用于电信或电力输送。
1.电缆按用途分类
电缆按导电材料可分为铜芯电缆、铝芯电缆和铁芯电缆；按敷设方式可分为埋地敷设、穿导管敷设、沿支架敷设、沿钢索敷设、沿槽架敷设等多种；电缆按用途分为电力电缆、电气设备用电缆、通信电缆和射频电缆等。
（1）电力电缆：主要是输配电能，特点是电压高、电流大。
电力电缆基本结构一般由导电线芯（输送电流）、绝缘层（将电线芯与相邻导体以及保护层隔离，用来抵抗电力、电流、电压、电场对外界的作用）和保护层（使电缆施用各种使用环境，而在绝缘层外面所施加的保护覆盖层）3个主要部分组成。
（2）电气设备用电缆：主要作为电气设备内部或外部的连接线，也可用于输送电能或传递各种电信号。
（3）通信电缆：主要用于传递音频信息。
（4）射频电缆：主要用于有线电视（共用天线、电缆电视、卫星电视）系统。(www.xing528.com)
2.电缆按绝缘材料分类
电缆按绝缘材料可分为油浸纸绝缘电力电缆、塑料绝缘电力电缆（聚氯乙烯绝缘电力电缆、交联聚氯乙烯绝缘电力电缆）和橡皮绝缘电力电缆（天然丁苯橡皮绝缘电力电缆、丁基橡皮绝缘电力电缆等）。在建筑电气工程中使用最为广泛的是塑料绝缘电力电缆。
常用的电缆型号有：
聚氯乙烯绝缘聚氯乙烯护套电力电缆（铜芯—VV；铝芯—VLV）。
聚氯乙烯绝缘聚乙烯护套电力电缆（铜芯—VY；铝芯—VLY）。
图4.1 电力电缆
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