靖边农民由于长期受贫穷、落后、守旧思想观念的影响，大都不愿送孩子上学，认为孩子上学读书会减少劳力、影响劳动生产。有一些父母甚至将孩子送往国统区逃避上学；有的把念书当作当兵，花钱雇佣别人的孩子去顶替；有的怕孩子念书，提早让孩子结婚成家。据此，中共靖边县委、县抗日民主政府加大宣传力度，采取有效措施，根据学龄儿童和文盲青少年人数，向各区乡以及村庄下达入学指标，派干部进村入户促膝谈心、说服教育。农民明白道理后，积极送孩子上学，适龄儿童入学数量明显增加。1938年，全县有完全小学1所，学生近100名。各区乡设小学22所，收学生469人（其中女生27人）；1939年，小学增至26所，学生554人。
除此之外，靖边县还以扫盲为目标，举办各种社会教育活动。主要开办冬学、半日学、夜校、妇女轮流学校、识字班等。1938年，全县设冬校23所，学员295人；半日学校5所，学员41人；夜校15所，学员165人；识字组223个，学员1756人；妇女轮流学校根据学员家庭情况，每月5至7天安排轮学一次。1939年，冬校增至26所，学员452人；半日学校4所，学员235人；夜校5所，学员64人；识字组225个，学员328人；妇女轮流学校学员也有所增加。1940年，设冬校22个，学员326人；半日学校4所，学员235人；夜校6所，学员62人；识字组211个，学员261人；妇女轮流学校有学员48人。通过大抓农民的文化教育，全县一时出现了送子女、妻送夫、夫送妻、哥送弟、弟让哥学识字的生动局面，识字人逐渐增多，文化素质有了很大提高。
李季(www.xing528.com)
20世纪40年代初，在毛泽东文艺思想指导下，群众性文艺创作十分活跃，创作出《王玉川防荒》《反巫神》等现代戏剧和《刘志丹打寺儿畔》《打镇靖》等革命民歌，涌现出以李季、姚以壮、杜芝栋等为代表的一批文艺创作、表演人才。1941年，诗人李季从延安派到靖边工作。其间，李季以剿蝗为题材撰写了《老阴阳怒打“虫郎爷”》的专题报告，发表在延安《解放日报》上。李季在镇靖小学教学时搜集整理了大量民间流传的信天游，创作了长篇叙事诗《王贵与李香香》，在《三边小报》上发表。《王贵与李香香》以王贵和李香香的爱情故事为线索，成功塑造了王贵和李香香两个觉醒了的青年农民形象，再现了三边人民走上革命的历程。全诗采用陕北民歌“信天游”的格式和手法。诗歌发表后，震动了当时的文坛，得到各方面的好评，为我国新诗运动打开了新局面，在新诗艺术的民族化和大众化方面取得了可喜的成就。同年，姚以壮从延安师范学校毕业，在镇靖小学担任教员期间，与李季搜集、整理素材，编写了《张有雄转变》《有力出力》《反巫神》等10多篇剧本。其中《反巫神》剧本在1944年成为陕甘宁边区文教劳动英雄会调演节目，获得创作甲等奖。杜芝栋从小酷爱文娱活动，是一个听到锣鼓声便待不住的“红火人”。逢年过节，他既是镇靖街秧歌队的积极组织者，又是主要演唱者。《张连卖布》《捡柴》《钉缸》等均是他的拿手好戏。杜芝栋不但能演戏还能编戏。他组织本村青年通过文艺宣传党的抗日主张，亲自编创演出《破除迷信》《有钱出钱有力出力》《防荒抗旱》《不识字的害处》等剧目，受到三边分区政府的表扬。鲁迅艺术文学院院长周扬曾邀他去“鲁艺”给学员拍戏、讲编演经验。1944年，杜芝栋出席陕甘宁边区文教大会，获“陕甘宁边区文教英雄甲等奖”。毛泽东在接见大会代表时说：“杜芝栋同志是庄户人的大文人，编剧、演戏不为名，不图利，大家要向他学习！”
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