刘恒因梦见黄头郎助他登天，去寻找时发现邓通与梦中之人十分相似，因此对邓通十分宠幸，邓通对刘恒也是忠心耿耿。刘恒曾经生痈疽病，伤口专流脓血，非常恶心，恶臭难闻。为了表示对刘恒的忠心，邓通甘愿为刘恒吸吮溃烂处的脓血，刘恒心里过意不去，问天下谁最敬爱他。
刘恒如此问，多半是感激邓通如此相待，想借邓通之口说出邓通是天下最怜惜他的人。
邓通明白刘恒的意思，但他不敢直接回应，如果他说最怜惜刘恒的是自己，刘恒也许高兴，但太子刘启一定不高兴；如果他回答是太子，刘恒也许不高兴，但太子一定高兴。刘恒命不久矣可以得罪，但刘启是未来的皇帝，不能得罪。
邓通于是回答说：“自然是太子。”
邓通回说太子最怜惜刘恒，刘恒又高兴又失落。他脸色略显嗔怪之意，殊不知邓通这一句话，可是用心盘算，费了颇大的艰难才说出的。(www.xing528.com)
不过，邓通算计得再多，却未能得到刘启的心。刘恒生了脓疮，作为儿子的太子刘启本应该为父亲吮吸脓血。可是脓血流淌，恶臭难闻，太子面有难色，但为了皇位他还是很恶心地吸吮了。
刘启锦衣玉食，平生没受一丁点折辱，吸吮脓血是人生第一大辱，如何不恨。太子派人打听，知道邓通经常给刘恒吸吮。刘启认定此事是邓通搞的鬼，从此就在心里恨上了邓通。邓通越想讨好刘启，刘启越不买账。
刘恒死后，刘启继位。邓通身无长物，因刘恒特许他有权铸钱，被免官后他就居家造钱。后来，有人告邓通将私自筑造的钱运到了国界外。朝廷马上逮捕邓通入狱，立案审查，罪证确凿，依据法律，没收邓通的全部家产后，邓通还欠朝廷几百万。从此邓通的好日子彻底结束了。
长公主很好心，赐钱给邓通。但长公主刚赐下，朝廷马上没收，邓通还是一贫如洗。不能赏钱，长公主就借衣食给邓通。刘启放任长公主接济邓通。邓通靠长公主的衣食维系生命，至死不名一文。
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