永初五年（111），安帝刘祜已经十九岁。此时的他，无论是心性还是思维，都已经完全成熟，但是在政治上，他依然没有什么出众的表现。这年九月，平望侯刘毅向安帝上书，请求为邓绥立注纪，使太后的功德不绝于世，这实际是让皇帝承认邓太后和皇帝有一般的地位。安帝此时不过是邓绥手中的木偶，朝臣有此提议，安帝自然不能也不敢反对。
此后，刘祜一直暗中观察，看哪些人忠于自己，哪些人是可用之才。不久，一个名为杜根的人进入了刘祜的视线。
杜根年少之时，有才之名便名满天下，岂不知他更是一个老实忠厚的人。永初元年（107）的时候，他被推举为孝廉，成为郎中。邓太后执政，权力集中在外戚手中。每念及此，杜根便觉得痛不可当，几次三番欲向皇帝进言，要他临朝亲政，都被其亲友阻挡。要知道当时邓氏一门权势滔天，杜根人微言轻，此举无异于是自取灭亡。
终于有一日，杜根忍无可忍，趁着太后邓绥不在皇宫的机会，走进了皇帝寝宫。皇帝久知其大名，只是碍于皇太后耳目众多，一直不敢和他亲近。此番杜根前来，刘祜早已经渴盼已久，于是准了他见自己。
杜根一见刘祜，立刻痛哭失声，并就自己欲要皇帝亲政的心思说了出来。此举虽然合刘祜的心思，但是毕竟朝中大臣无人表示要拥护自己，贸然行事，定会招来不测。刘祜决定先让杜根做一个试金石，看看朝中大臣和邓太后的意思。
第二日，杜根在朝堂之上，拉了自己的好友时郎一起向太后进言：“太后垂帘听政多年，为保大汉基业兢兢业业、呕心沥血，可谓劳苦功高。如今天下太平，百姓安定，且当今天子已然成人，正好可以接替太后，发扬我大汉国威，实现其王图霸业。”
太后闻言大怒，这简直是要逼宫，如果不严厉惩治这种人，自己的地位终会不保。于是，太后便以诽谤朝纲、徐图不轨的罪名，逮捕了杜根等一干人。为收到杀鸡儆猴的威慑效果，邓绥随即命人将杜根装进白色袋子里，下令将其打死。
朝臣之中不乏和杜根一样心思的人，见他直言相谏，竟然落得如此下场，不禁有唇亡齿寒之感，于是便有人私下告诉行刑人打的时候不要太用力，打完后就用车把杜根接出城。太后不放心，怕未将杜根打死，便命令人来检查，杜根假死装了三天，直到眼睛里生了蛆，太后以为他死了，杜根这才得以逃跑，到宜城山里做了一个酒保。自此，刘祜也明了，自己要想取得帝位实权，现下还不能擅自行动。(www.xing528.com)
而此时的邓氏家族，亦有人担心，如果长此以往，邓绥会不会重蹈窦氏太后的覆辙。她一人遭受惩罚也就罢了，可如果连累整整一个家族的人，都跟着遭受那无妄之灾，就太可怕了。其中，最具代表性的便是邓绥的堂兄邓康。
久为人臣的邓康，或多或少知晓群臣的心思，因这次杜根被“杀”，暂且不会有人提出要皇帝亲政，但这并不代表朝廷之中就不会再有反对邓绥的人。而且太后此举，实在是有违天和，势必为其他人所诟病。此外，皇帝刘祜也确实已经成人，他何尝不想亲政，只要一有机会，邓氏家族轻则权力尽失，重则全族殒命。因此，邓康便下定决心，向邓绥谏言，放弃临朝听政的权力。
但是通过杜根一事，他又见识了邓绥的心狠手辣，便也不敢明目张胆地向邓绥说起。于是，他便婉言向太后问询和建议，说太后可尽享清福，不该为了一点权力而损害了自己的身体。
太后闻言，本欲发作，但考虑到他是自己的兄长，便只是拒绝了他，而没有追究。哪知邓康亦是一个宁折不弯的人，见太后不听从自己的劝谏，便称病不朝。太后知道邓康是因为自己不听从其劝谏而假意称病，便命婢女前去探个虚实。
婢女自以为是太后身边的红人，全然不将邓康放在眼里，甚至对邓康的母亲，也殊为傲慢。邓康实在忍无可忍，便训斥了她一顿：“你是何许人，不过一小小婢女，邓氏的奴才，得蒙太后恩典，才有此风光。但你不但不知恩图报，反而狗仗人势，这是一个人应该做的吗？”
邓康此番训斥，不过是出于义愤，没有半分对太后的不恭之心，对婢女的侮辱之意。可是却被婢女记在心里，顺势生出一腔怨愤，婢女回到宫里，自然添油加醋一番。邓绥此时正在气头上，又听婢女说邓康对自己继续执政有异议，不免大怒，于是便罢免了邓康的官职，并将其名字从邓氏族谱中除去。
此番安帝刘祜虽然为了能亲政而有一些动作，但囿于太后之权，故而不得其果。当然，这只是个开始，还远远没有结束。
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