峥嵘南北朝：今日见作天王，便是大罪

像众多皇家嫡传子孙一样，萧昭业一出生便备受关爱。其父亲萧长懋是深孚众望的皇太子，母亲王宝明出身琅琊望族，祖父是当朝圣上齐武帝萧赜。建元四年即482年，其曾祖父高帝萧道成驾崩，祖父齐武帝萧赜继位，年仅十岁的萧昭业受封南郡王，食邑两千户。

萧昭业自幼聪明伶俐，深得曾祖父、祖父喜爱。早在曾祖父萧道成任南朝宋丞相时，就特别关爱作为第四代嫡传子孙的萧昭业。一次，侍从在为年届五旬的萧道成修剪拔除白发，年仅五岁的萧昭业在他身边的床头前玩耍，萧道成突然玩笑似的问萧昭业道：“小孩儿，你说说我是谁呀？”年幼的萧昭业竟然不假思索地回答道：“太爷爷（太翁）！”萧道成一听十分高兴，立刻让正在“作业”的侍从扔掉镜子和剪刀，“难道已经做了曾祖父却还要拔白发吗？”萧道成后来还常常骄傲地对左右夸赞道：“有了萧昭业这孩子，我就够四代了呀。”

萧昭业不仅相貌俊美，“少美容止”“风华外美”，而且多才多艺，音乐、书法都不错，“进对音吐，甚有令誉”，其隶书得到祖父齐武帝的欣赏，武帝甚至不让随便展出小孙子的隶书作品，“世祖敕皇孙手书不得妄出，以贵重之”。为了更好地教育培养萧昭业，武帝还专门请来名望较高的贤德师傅：当时的饱学之士、硕儒大师史仁祖和胡天翼。

名师并非均出高徒，善教更需善学。年幼的萧昭业对学习兴趣不高，对享乐却天赋异禀。还在南郡王位置上的他随父亲文惠太子到西州居住时，太子对他要求甚严，但他表面上很听话，佯装谦恭，一到夜晚便私下里逃脱老师的管教，与小混混们一起狎妓饮酒，“每夜辄开后堂阁，与诸不逞小人，至诸营署中淫宴”，专做与其年龄很不匹配的淫乐之事。其所带银两不足就张口索借，借后不还是常态，被借者苦不堪言，告到老师那里。史仁祖、胡天翼苦劝不从，想报告皇孙劣迹，又怕皇帝、太子伤心，更怕触怒皇孙，最后两位七十多岁的老硕儒生生被逼自杀。直到他们俩被逼死，武帝和太子还不明其因。武帝竟也未深究，匆匆令寒人文士綦母珍之和马澄接任老师。(www.xing528.com)

知子莫若父。与祖父武帝的过度溺爱不同，父亲文惠太子深知儿子的顽劣本性，对萧昭业的管教特别严厉。他专门派人监视其起居，禁止浪费，“每禁其起居，节其用度”，发现不轨便进行惩罚，给年幼的萧昭业带来极大心理压力。老师自杀身亡后，他曾一度欢呼解脱，但父亲的管教并没有让他太过轻松，只有大耍两面人手段，“矫情饰诈，阴怀鄙匿”，表面一套背后一套，以此骗取人心和储君地位。

但是这种欺骗并不能真正消除其内心的空乏和焦躁。萧昭业就曾在奶奶辈的庾氏面前表达过自己对父亲管控的不满。庾氏是武帝萧赜弟弟豫章王萧嶷的妻子，平素对萧昭业比较关爱，所以萧昭业也将其视为“忘年交”。当时，他一心扑在玩乐上，对父亲的管教表面应付，内心却极为不满，对庾氏直言不讳地控诉道：“奶奶啊，佛法说，有福德者才生在帝王家，可是我生在帝王家却感到是在受罪，左右都在限制我的一举一动，就连街头上屠户酒家的富儿也比我自在百倍呀。”——“阿婆，佛法言，有福德生帝王家。今日见作天王，便是大罪，左右主帅，动见拘执，不如作市边屠酤富儿百倍矣。”（《南齐书·卷四·本纪第四》）

萧昭业的内心痛苦很快便因父亲、祖父的相继去世而得以彻底解脱。还在父亲文惠太子病重期间，他就暗地里让女巫作法，祈祷父亲早点离开人间，而在表面上却演出着父慈子孝：他探望时愁容满面，一出门便与群小寻欢；太子病逝，他临棺捶胸顿足，号啕大哭，一回到自己府上则立马摆宴酗酒，欢笑如常。爷爷武帝萧赜哀叹太子的早逝时，他也强装哀容，无比哀恸，弄得武帝大为感动，决计排除干扰立他为继承人。齐武帝病重时，他也装得非常孝顺，可私下里竟像诅咒父亲一样，令女巫诅咒爷爷早死，并用爷爷欣赏的隶书大书“喜”字，提前进行祝贺。爷爷如愿死去后，他在佯装哀恸之余，立即大张旗鼓地奏音乐、玩犬马，还把武帝的内殿拆毁改为跑马场。