从前，在青杠树有个大户人家，男主人姓窦，名叫窦鸿德。窦家在青杠树水陆码头开了好几个茶馆、饭馆，又管着水陆货运生意，家里很是有钱，算得上是青杠树数一数二的大户。不过这窦老爷一直有个心病，就是他们窦家一直在官府没什么说得上话的人物，为商虽富，然而按“士农工商”的顺序算起来，地位实在是不高。
然而窦老爷活到四十多岁，只有一个女儿，没有儿子。他虽然收了几房貌美如花的小妾，又去观音菩萨面前求了好多年，依旧没有子嗣。这窦老爷平日里做生意太过于精明计较，青杠树的老百姓背地里都说他算得太精，老天爷看不下去，就给他断了香火。
窦鸿德烧香喝药折腾了好多年，几房小妾的肚子依旧没什么动静，他也只好断了这念头，一心想给女儿找个好夫家。他做生意精明惯了，心里想着最好给女儿找个当官的婆家，到时候再让女儿争口气，生几个儿子，勉强光耀门楣。窦鸿德是个粗人，没什么文化，娶的正房夫人却是知书达理。他夫人本是书香世家，当年家道中落才嫁到窦家，颇有见识。窦夫人对他一心想找个当官的亲家这事儿很是看不上，说：“你费尽心思去钻营有什么用呢？女儿的婚事，找她喜欢的人就够了，你那么想巴结官家，不如什么时候你自己披个红盖头找个衙门嫁进去。”
窦老爷听这话气得满脸通红，跺脚称女人都是头发长见识短，却又说不过他夫人，只好赌咒发誓道：“要是女儿敢不嫁个好婆家，我就当没生过她！”
窦鸿德的女儿叫窦月茹，正好十八岁的年纪，生得花容月貌，又极其聪慧，是十里八乡出了名的大美人。这窦月茹不仅继承了母亲的美貌，也继承了母亲的聪明才智。她从小由母亲教导，不仅饱览诗书，而且琴棋书画也都颇为擅长，尤其弹得一手好琴，连弹琴的老师傅听了也要赞许一二。
这位窦姑娘因是家里独苗，一家上下都宠得不得了，所以虽然才华过人，却有些胆大任性，加之读书又多，颇有主见，一向对她父亲想攀高枝的想法嗤之以鼻。她偷偷看了许多戏本子，又时常溜出去听自家茶馆里头说书先生讲的评书，心里头想，倘若要嫁，也要嫁个自己喜欢的，不过自己喜欢什么样的呢？她自己心里也没谱。
话说那窦鸿德正忙着结识权贵，给女儿奔波婚事，这边窦月茹却在家里看一个戏本子看出了神。那戏折子说的却正是青杠树本地的事儿，说那远古洪荒时候，天上的一个神仙下凡爱上了青杠树村的一个女子，后来为了她散尽自身修为，宁愿自降身份下来做树神。女子死后，那神仙变成一棵巨大的青冈树守护在女子坟头。窦月茹正是情窦初开的年纪，看这戏折子看得有些神情恍惚，托着腮想要是有人这么喜欢自己该多好，春心萌动下，就想去拜拜村子里的青冈树，求一段姻缘。
当时已是傍晚，窦月茹换了一身男子装扮，猫着身子从家里溜了出去，只见她拿了一把折扇，装作个风度翩翩的男人模样，径直朝柏条河边去寻那棵传说中长了许多年的青冈树。日色西沉，天色渐渐暗了下去，窦月茹找着找着，走到了牛角壕一带。牛角壕岔路颇多，地形又古怪，时常有人在这里迷路。窦月茹终究是个娇滴滴的大小姐，并不擅长辨星寻路。听着附近鸣凤鸟的声音，想起自己看的戏本子里许多吓人桥段，她心里头竟然有些慌起来。
她跌跌撞撞地四处找着回家的路，胡乱走到一个湖边，这时候已是深夜，除了依稀的星光，什么光亮也没有。窦小姐心里头着实有些慌了，一个人倘若在没有光亮的时候，胆子总是要小一些的。她心惊胆战地摸索着往前走，这时突然隐约听见悦耳的琴声传来，那琴声颇有些淡泊悠远的味道，竟然让她慌张的心渐渐安定下来。她不由自主地朝着琴声的方向走去，心中胡思乱想道：“莫不是树神知道我的心愿，在给我引路了？”
沿着湖往前走，视野逐渐开阔，只见一棵巨大的青冈树下有个白石桥，桥上一个白衣少年正席地而坐，怀中素琴一把，正聚精会神地弹奏着。银白色的月光温柔地打在少年身上，光华流转，仿佛整个人都散发着光辉。少年低着头，面容模糊却清朗俊逸。琴声从他的指尖飞洒出来，悠扬缠绵，又低回婉转，颇有清幽淡泊的雅趣。窦月茹看呆了，也听呆了，一不留神脚绊了一下，一个狗啃泥摔在少年面前。
琴声戛然而止，少年诧异地看向她，弯下腰把她扶起来。还没待少年说话，窦月茹先怯生生地问了一句：“你……你是天上的神仙吗？莫非你就是传说中的树神？”
少年闻言一笑，声音清朗如旷野的风声：“姑娘你误会了，我就是个普通人，只不过趁这月色好，出来找个清静的地方练琴。”
窦月茹瞪大了眼睛，心里头默默想，他肯定是个神仙，要么就是个妖怪，不然怎么能生得这么好看？
少年只是笑着看她，也不说话。
窦月茹心想，是不是神仙鬼怪，摸一摸就知道了。如果摸着是虚空的，那一定是个鬼，如果能摸着脸，那肯定就是个人。她越想越觉得这法子可行，于是趁那少年不注意，伸出指尖往少年脸上怯生生地戳了一戳。
“唉，实的。不是个鬼。”窦月茹认认真真鉴别道。
那少年又好笑又好气：“在下韩重，就住在村子里，怎么会是神鬼？”
窦月茹颇有些不好意思，这才解释自己原本是出来拜树神的，结果不小心迷了路，所以一看见他坐在这青冈树下，还以为他是树神化身。韩重笑着摇摇头，心想这姑娘单纯可爱，半夜迷路一个人逛到这里，实在是危险，于是转身收了琴，准备把她送回去。
于是踩着一路的星光，两人有一搭没一搭地讲着话，开始往回走。窦月茹很开心，一路蹦跳走一路讲着话。她讲了一车轱辘的话，问了各种问题，从弹琴到读书，从上古到现在，从天上到地下，韩重一一耐心地解答。讲着讲着，窦月茹发现韩重居然什么都懂，她的眼睛开始亮晶晶地闪着光芒。
“你弹琴真是好听，什么时候教我吧。”分别的时候，她最终说了这么一句。
“好。”韩重回答。
回家之后的窦大小姐突然变得不一样了，她经常在屋子里一个人弹琴，发呆，眼神不知道飘到了哪里。有时候一个人痴痴地看着窗外，有时又一个人自顾自地傻笑。窦家的小丫鬟发现，自从上次大小姐迷路之后，她就经常玩失踪。窦月茹溜出去的法子简直有几千种，要么扮成小厮，要么扮成小丫鬟，不过她以前也经常溜出家门去听书，所以大家也没怎么在意。(www.xing528.com)
直到有一天，窦月茹跑进她娘房里，说：“阿娘，我有喜欢的人了，我想嫁给他。”
窦氏吓了一跳，连忙问自己的宝贝女儿看上哪家公子了，是个什么品性的小子。
“他是天上地下独一无二的君子，琴艺天下无双，知书达理，博学多才，品行正直，不过他不是什么公子。”窦月茹回答。她给阿娘说，就算对方是穷小子，自己也非他不嫁。
窦氏打听清楚事情的来龙去脉，得知女儿已经和那韩重两心相许，情意深重。她抚摸着女儿的秀发，眼神里面透露出满满的担忧，她相信女儿的眼光，可是她也知道，自己那钻进钱眼里的丈夫是一定不会同意这门婚事的。窦氏长长叹了口气，道：“阿茹，你要考虑清楚，你从小生活优渥，从未吃过苦，你倘若嫁过去，贫寒生活的滋味怕你不一定受得起。另外，到时候柴米油盐酱醋茶样样皆需你操心，琴棋书画也没有时间，每日辛苦劳作，家务活样样自己动手，没过几年你就老了，到时候你还爱他不爱？或者到时候他还爱你不爱？”
窦月茹皱着眉头，也担心起来。傍晚，怀着重重心事的窦月茹溜出家门寻找韩重，把自己的顾虑一五一十给他讲。韩重想了想，告诉她：“不管你变成什么模样，我的心意都不会改变，不过如果你嫁给我，日子确实会苦一些。”他想说他会保护她、爱惜她，尽自己全力让她开心快乐，过得幸福，但是他又不知道该怎么说出口，他确实舍不得她受苦。
窦月茹看着韩重，知道他在担心什么。她说：“你别担心，我是不怕吃苦的。”不过就是日子过得粗糙些、简单些，锦衣玉食的生活她过得多了，并没有什么留恋。
两人互述衷肠，心结稍解，于是便去那青冈树下结誓。两人准备了两根红绸带，系在青冈树枝上，发誓生生世世永结同心，不离不弃，望树神佑此姻缘。
随后，窦月茹便回家把这事儿给她爹娘说了。窦氏倒还好，虽然心中有重重顾虑，然而女儿非要嫁，她也便同意了。可是窦鸿德乍一听女儿想嫁给一个穷小子，立即火冒三丈，暴跳如雷。“这个不孝女，怎么这么没出息！那个穷小子有什么前途？一没钱，二没官！简直是瞎了眼！”窦鸿德劈头便骂。
“爹，他一有才华二有品行，就算暂时没钱又有什么关系？”窦月茹说道。然而窦鸿德轻蔑地看了她一眼，骂道：“才华和人品值几个钱？”窦月茹还待辩解，窦鸿德已经不耐烦地拂袖而去，留下一句话：“我已经给你和巡抚大人说好婚事了，你嫁过去当妾室。虽然大人年龄大了些，但是那可是万里挑一的机缘。好不容易才攀上的亲事，你要敢弄砸了，我打断你的狗腿！”
第二天，韩重带着媒人上门提亲，却被窦鸿德让手下用棍子打了出去，同时，窦月茹也被她爹关了起来，严加看管。窦氏对于丈夫找的那门亲事也十分不满，心想怎么能让女儿嫁给一个四五十岁的老头子？她去找丈夫百般说情，哪知那窦鸿德一心想攀高枝，怎么说也不答应。
窦月茹在房间里哭红了眼，她想了无数的法子想溜出去见一见韩重，哪知她爹这次动了真格，派人把家里面围得水泄不通，她费尽浑身解数也没能溜出去。窦鸿德又找了些地痞混混，去韩重家里找麻烦，把他打得重伤呕血，想让他断了对女儿的心思。窦月茹在家里听到丫鬟传韩重受伤的消息，十分担心，心里头悲愤不已，却又毫无办法。
日子一天天过去，婚期将近，眼看自己就要被父亲嫁给那老巡抚，窦月茹一天天憔悴起来，身子病怏怏的，饭也不想吃，话也不多说一句。窦氏心急如焚，她只有这么一个女儿，当个明珠似的宠着，看着她这般光景，当娘的自是心痛无以复加。窦月茹卧病在床，看着她娘在床边抹着眼泪珠子，心下不忍，说：“阿娘，我现在出不去，你帮我送个信儿去韩家吧，这样女儿就算是死了也没什么埋怨的。”窦氏实在是不忍心，便应了这事儿，差人把信送给韩重。
韩重展信一看，上面只有一首古诗，乃是《上邪》：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝！”韩重心道不好，他深知窦月茹刚烈心性，这话一出，怕是要寻短见。他原本的想法是一边到处打探找人帮忙，看能否说动窦鸿德改变心意，二是若无法成功，便找个法子把窦月茹接出来，先去成都府避一阵子风头，倘若那窦鸿德非要攀着官府，他便改变自己志趣去应试科考，得个功名回来再名正言顺地嫁娶。不过纵然他找了些德高望重的老者和名人去劝窦鸿德，却都没能成，现下月茹写这般字句，危在旦夕，他不得已只好采取下策，当晚准备去窦家偷偷把人接出来。
韩重先给窦月茹回了个信，柔情劝慰一番，并把自己的打算一五一十说了出来，约定在他们第一次见面的桥上碰头，然后接她一起去成都府亲戚家。回信里头夹了一片他们定情的那棵青冈树的叶片，以表明心志。窦月茹接到回信，心中非常喜悦，不过她立刻又愁起来。自从她爹知道她想嫁给韩重之后，就让人严加把守房门，她现在实在是出不去。她想了想，去求母亲窦氏，哪知窦氏也束手无策。眼看着到了晚上，窦月茹心急如焚，却毫无办法，在床上迷迷糊糊睡着了。
睡着睡着，梦里突然出现了一个白胡子老头，老头摸着长长的白胡子瞧着窦月茹笑，问她：“丫头，你可想好了，要嫁给那个小子？”窦月茹讶异地看着他，点了点头。老头长长叹口气，感慨了一声，“情这个东西，真是……”话说一半，就消失了。窦月茹正吃惊，却突然发现白天的那信里头掉出来一片青冈树叶子，翠绿色的叶片飘飘然打着旋儿掉在地上，越变越大，越变越大，等落在她脚下的时候，已经有一片荷叶般大了。窦月茹试着踩了上去，那叶片突然间闪了一道白光，倏然飞了出去。一眨眼的工夫，窦月茹就到了窦家大院外面。她心下一喜，拔足便朝着青冈树和白石桥的方向跑去。
没跑多远，便听见身后有喧闹声，想是窦家发现小姐不见了，家奴们正在大呼小叫。窦月茹一听，跑得更快些，而不多时，身后便有火把闪耀，一群人朝着她逃跑的方向追来。窦月茹越跑越急，可是后面的人也越追越紧，眼看着她终于跑到了湖边，石桥近在眼前，可是她这些天滴米不沾身体虚弱到了极点，在这紧要关头累倒在地。身后举着火把的家丁上气不接下气地跑过来，眼看要将窦月茹捉回去了，这时只见一个身影从白石桥上飞奔下来，将窦月茹抱在怀中，欲带着她逃跑。众人定眼一看，这不是韩重却又是谁。韩重看见窦月茹累晕在地，已是两眼泛红心如刀割，这时却看见窦鸿德拖着肥硕的身躯从后面赶来，大声呼喝着：“不要让这俩人逃跑了！”
家丁和护卫们把白石桥团团围住，韩重怀里抱着窦月茹，无法冲出去。周围人影绰绰，火光把整个湖面都照亮了，韩重万念俱灰，心里正打算把月茹交给她父亲，这时窦月茹却在他怀里慢慢醒转过来。她虚弱地凑在韩重耳边说道：“韩郎，倘若这番我回去，明日便嫁人，日后永无相见可能。我们曾在青冈树下发过誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”韩重神色凝重地点了点头。韩重无父无母，窦月茹便自己朝着父亲和母亲的方向拜了三拜，两人一跃从桥上跳入湖中。
冰凉的湖水溅起了巨大的波浪，一向平静的湖水突然在这时风起浪涌，声如咆哮。桥边巨大的青冈树枝条摇曳像是一个愤怒的巨人，月色一瞬间隐去了光芒，只见天边黑云遮墨，巨大的风席卷而来，把桥上所有家丁的火把都吹熄灭了。窦鸿德原本想逼女儿回去嫁人，却没想到两人刚烈如此，竟然跳湖殉情。他只有这么一个女儿，震惊之下也是悲痛欲绝，未曾想这湖边妖风大作，家丁们一个个被吹下湖去，他自己死命抱住湖边一棵树，才得以幸免。
湖里的家丁们正狼狈地游向岸边，这时却见那乌云密布的天空突然光芒大盛，明明是夜晚，却突然彤云密布，天降异象。金色的光芒从天空中照耀下来，光束正中竟然正是窦月茹与韩重跳湖殉情的地方。湖面一瞬间变成金色，光芒所及之地一下子长满了各色香草，那香草长得极快，迅速布满湖边，异香扑鼻，引来了无数金色的蛱蝶。那一群群蛱蝶朝着光芒中心扑闪着翅膀直飞而去，一个个居然不惧怕湖水，直冲到湖里去了。
不到一炷香时间，只见巨大的蝶群从湖水中直冲而上，绞成一个巨大的金色水柱，水柱中心便是相互拥抱着的韩重与窦月茹。光芒四射的蛱蝶们轻轻地将两人托到湖边，二人醒转过来，看见身旁便是那巨大的青冈树，青冈树边一个白胡子老头对他们颔首而笑。二人心知是树神庇佑，心下感激，对着青冈树拜了三拜，又朝着湖边的窦鸿德拜了三拜，拿着行李离去了。
那窦鸿德经此一事之后，回去大病了一场，与巡抚的亲事也只好退了。青杠树村的人都说青冈树是棵神树，不仅能保一方平安，也能护佑姻缘，所以日后时常有小情侣去树边祈福。村子里的那湖一夜之间长满了各色香草，馨香扑鼻，村民们将这些香草晒干或做成香囊对外出售，竟然销路极好，于是大家也就慢慢养成种植香草的习惯。后来，大家也就将那湖称作香草湖，而湖上的白石桥便叫作姻缘桥。
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