海洋之谜：夏威夷线性火山岛的形成秘密

在北太平洋万顷波涛之中，展布着一串项链似的群岛。二十余个大小不一的岛屿，自东南向西北方向，差不多呈直线排列，绵延上千千米。这就是有名的夏威夷群岛。夏威夷诸岛主要由玄武岩组成，显然是火山喷发的产物。海底火山喷出大量岩浆，在海底慢慢堆积起来，终于露出海面，成为火山岛。目前，夏威夷岛上的冒纳罗亚火山高出海面达4170米，夏威夷周围海底深五、六千米，冒纳罗亚火山实际上是一座拔起洋底高约万米的山体。人们不禁要问：这些线性火山岛为何排列得如此整齐？它们是怎样形成的？

对于火山喷发活动，地质学家早有中心式喷发和裂隙式喷发之说。人们很容易联想到，岩浆沿海底大断裂喷溢出来，就可以沿断裂形成线状排列的火山岛。不过，测定夏威夷各岛火山岩喷发形成的年代，却发现西北端的火山岛年龄较老，如考爱岛形成于500万年前；向东南方向逐渐变得年轻，如瓦胡岛的年龄为250万年，莫洛凯岛为180万年，毛伊岛为130万年，最东南端的夏威夷岛更年轻，约形成于80万年前，岛上的基拉韦厄火山至今仍不时地喷吐出炽热的熔岩。可见，沿断裂喷发的说法显得牵强，因为一般来说，沿同一断裂的火山喷发活动是大致同时的。

在夏威夷人中曾流传着这样一个神话，说有一位手持魔浆的火山女神为天神所败，她从西北向东南方向节节败退，最后就栖身于基拉韦厄火山上。当然，我们不能求助于神话来解释火山岛向东南变迁的现象。(www.xing528.com)

20世纪60年代，海底扩张与板块构造说问世了。这一理论认为，海底一直在移动着，太平洋板块大约以每年数厘米的速度向西北方向漂移。加拿大著名学者威尔逊由此联想到，要是火山源地位于岩石圈板块之下，并固定不动，那么当太平洋板块不停地向西北方向移动时，这个火山源地就应当是由西北向东南方向移动的。这就是著名的热点假说。夏威夷的基拉韦厄火山正是热点（火山源）所在。热点处的岩浆活动仿佛把岩石圈板块烧穿了，岩浆自海底喷出，可形成火山岛。先形成的火山岛随板块向西北方向移动，脱离热点，变成死火山。后面热点处岩浆喷溢又会形成新的火山岛。这样不断地推陈出新，就发育成由新到老的一串火山岛。实际上，夏威夷群岛西北侧还有线状排列的夏威夷海岭和天皇海岭，那里有一系列海底火山隐藏在碧波之下。经过深海钻探验证，这些海底火山的年龄进一步向西北方向变老，而且构成海底火山的岩石与目前夏威夷岛上的玄武岩完全一致。这样，热点假说得到许多学者的承认。

不过，有些科学家提出了不同的看法。他们认为，与夏威夷群岛类似的还有太平洋的莱恩群岛、土阿莫土群岛等，它们也呈线状分布，而其上的火山活动并没有向东南方向逐渐变新的现象，因而热点说是否正确尚值得怀疑。这样一来，线性火山岛的形成问题，还不能说得到了最终解决，有待进一步探索。