奉命出使：二十四史少年第1卷，苏武奉命出使匈奴的故事

苏武生于汉武帝时代后期，他的父亲苏建曾跟随卫青出击匈奴，因功被封为平陵侯，不久又升为将军。后来因兵败一度成为平民，不过几年后又被起用为代郡太守，最终死于这个职位上。苏武兄弟三人，因为父亲的关系，在少年时都已成为郎官（宫中的侍卫），苏武凭着自己的才干，逐渐升任为管理马房的官员。

当时的西汉和匈奴之间的关系一直很紧张。汉太初四年（前101），匈奴老单于死，且鞮（dī）侯成了新的单于。由于害怕汉朝乘他立足未稳时突然袭击，便对汉皇帝自称后辈，并主动把扣留在匈奴的汉使送回。汉武帝欣然接受了他的好意，为了答谢单于，便任苏武为中郎将，持旄节护送同样被扣留在汉朝的匈奴使者回国。苏武便率领副使张胜、常惠及士卒一百多人，踏上了出使匈奴的道路。

匈奴有个缑王，在汉元狩二年（前121）他随同浑邪王归降汉朝，后来随汉兵出击匈奴时，因兵败又归附了匈奴。汉朝有个卫律，在出使匈奴时，背叛朝廷，投降匈奴，匈奴单于封他为王，对他十分信任。然而跟随卫律一同出使的人，却不甘心投降。于是，留恋中原的缑王和曾经做过汉臣的另一个人虞常与这批人暗中策划，企图把单于的母亲阏氏绑架到汉朝去请功。恰在这个时候，苏武等人来到了匈奴，虞常和张胜是老相识，他私下告诉了张胜这一计划，希望事情成功后，张胜能够在武帝面前帮他说些好话，以便得到赏赐。张胜满口答应，并没有把这件事通知苏武。

▲苏武奉命出使匈奴。

▲苏武拔出佩刀便想自杀，被张胜、常惠死死拉住了。(www.xing528.com)

谁料因为有人告密，这次计划还没有实施，便遭到了失败。结果缑王等人全部被杀死，虞常被生擒。单于派卫律审理此案。

张胜害怕虞常把他供出来，那样的话，后果肯定不妙，便把事情经过一五一十告诉了苏武，希望他能想个办法避免这次灾祸。苏武听后，认为这不是个小事，匈奴肯定会追究正使的责任，与其等受审而死，不如自杀来保全尊严。他拔出佩刀便想自杀，被张胜、常惠死死拉住了。

果然，虞常供出了张胜。且鞮侯单于非常恼怒，简直想把这批人杀了了事，可他马上改变了主意：他要招降这些人，侮辱汉朝。于是他派卫律把苏武召来，准备迫使他投降。谁知苏武来了之后当着卫律的面说：“丧失气节，辱没使命，有什么面目见汉朝的百姓！”这分明在骂卫律的叛变投降，他接着拔出刀就往自己身上刺，顿时鲜血直流。卫律一把抱住苏武，并派人马上召来大夫急救。单于听到卫律的报告，异常钦佩苏武的气节，不但没有恼恨，反而派人早晚探问他的病情。