探索龟山岛：红珊瑚宝石与医学奇迹

我国台湾省北部宜兰附近，有个不足1平方千米的小岛，人们称它为龟山岛，因为远远看去，小岛就像只海龟在海中游动。

别看岛小，它的四周海底却盛产珍贵的红珊瑚。1980年在这个岛附近海底采到一株桃红色的红珊瑚，它有五个主枝干，高125厘米，重75千克，是世界上的“珊瑚王”。目前陈列在台北市林森北路的一家珊瑚公司里，标价500万美元。据海洋专家们鉴定，这株红珊瑚最少生长两万年了，所以它成了世界上的“稀世珍宝”。

红珊瑚因其稀少、质地密而坚硬、滑润晶莹、造型别致、色泽美丽而享誉古今中外。它除了有明目、安神、镇惊的药用价值外，还能作为高雅的装饰品。艺高的雕刻家能顺它的天然造型，刻出龙、凤等图案，使其具有中国民族风格。红珊瑚具朴质之美，可与金、银、珍珠、翡翠相媲美，价格极为昂贵，被称为“珠宝珊瑚”。

珊瑚珠宝有粉红色的、红色的、白色的，还有墨绿色的。但红珊瑚和粉红珊瑚价格最高，且年年上涨。红珊瑚为欧美人所钟爱，粉红珊瑚因其代表着吉祥如意而被中国人珍视。

红珊瑚属于非造礁的珊瑚，主要分布在地中海和北太平洋部分海域。在地中海，它生活在水深5米～300米范围内。在北太平洋有两个繁殖深度，即2米～500米和1000米～15000米。在海隆、海山、缓坡和有水流通过的无沉积物的台地上，红珊瑚生长发育得特别好。最适宜的温度是9℃～18℃。我国台湾的龟山岛就具备这些自然条件，因此那里的红珊瑚多而且长得高大。

红珊瑚种类少，生长缓慢，加上它的价格昂贵，因此采集的人多，资源锐减，所以它更需要保护。日本和美国对产红珊瑚的海域都采取保护措施，或封海或轮流采集，并研究出人工繁殖的科学办法。(www.xing528.com)

墨绿色透明的黑珊瑚也是很名贵的，被誉为“墨绿色的宝石”。黑珊瑚产于加勒比海和印度洋，太平洋某些地区也有，其中古巴和尼加拉瓜是黑珊瑚饰品的重要产地。黑珊瑚也是珍稀珊瑚。1995年古巴政府宣布禁止掠夺性地采集黑珊瑚，每年采集量不得超过300千克。古巴有一批海洋科学家专门研究黑珊瑚繁殖、生存和保护的科学办法，以期达到使黑珊瑚长盛不衰的目的。

龟山岛

珊瑚不仅是装饰品，还具有重要的医用价值。李时珍的《本草纲目》记载红珊瑚有明目、安神、镇惊的功效，前面我们也提到过了。这里值得一提的是，近年来发现珊瑚骨与人骨的骨质十分接近，因此珊瑚的骨骼可以取代人骨成为修复人骨的材料，这是一个重大发现。

目前，世界上有20多个国家的医学工作者从事珊瑚骨骼应用方面的研究，使珊瑚骨能用于骨科、矫形外科、颅骨颌骨外科、美容外科、口腔外科等医学领域。法国在这方面已取得了显著的科研成果和经济效益。他们从新喀里多尼亚进口一种名为“鲨鱼脑”的石珊瑚，制成一种能够被吸收融合的接骨材料，促使新骨骼再生，避免第二次手术。法国一家研究所正在研究利用珊瑚骨代替金属制造假肢。

除以上这些之外，科学家和医务工作者还发现珊瑚中的红珊瑚、柳珊瑚的有机组织中的活性物医学价值很高，可提取抗癌、抗肿瘤、治疗心血管疾病等的新药。可以预言，海洋中的珊瑚是一个巨大的新药库。