日冕和日珥，都是太阳高层大气在太阳圆面边缘所呈现出的现象，它们的亮度都比太阳圆面暗得多，所以，平时人们无法用肉眼直接看到它们。只有当日全食发生时，它们才会把自己美丽、壮观的真面目在人们眼前展示出来。
1.日冕观测
日冕是包裹在太阳圆面周围的白光，是太阳大气最外层的部分。太阳大气的内层，是玫瑰色的色球层。日冕可以从日面的边缘向外延伸到几倍于太阳直径的地方，它的形状与太阳内部的活动有关。在太阳活动的极盛年，日冕的形状接近于圆形；在太阳活动的宁静年，日冕主要从太阳的赤道区向外延伸，形状比较扁。现代天文学研究证明，太阳内部的活动具有11 年一反复的周期性，日冕形状的变化也相应具有11 年的周期性。
我国古代至迟在战国时期就已观测到日冕现象，这可从《开元占经》卷九所辑录的甘德和石申夫的日占占文中得到证实。如：
甘氏曰：日蚀，有如白兔守日者，民当谋举兵，威乱三州……
石氏曰：日蚀，如白虎守日者，人君九族有伏谋，乱君政……
占文所说守在日旁的白兔、白虎，显然就是日冕的形象。这说明，甘德和石申夫各自都观测到了日冕现象。《开元占经》卷九还记载了日冕的另一种形象——鸟。例如：
甘氏曰：日蚀，有如群鸟〔夹日〕。
太公兵法曰：两鸟夹日，名为天鸡守日。
占文中夹日的鸟，很可能也是对日冕形象的描述。例如，1952 年2 月25 日日全食发生时所出现的日冕形状，就很像一只飞翔的鸟（图2-2）。《山海经·大荒东经》云：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”即认为太阳是由神乌驮着在天上飞行。这种认识并非凭空想象，其所依据的很可能就是日全食时在太阳周围出现的像乌鸦一样的日冕。地下出土的汉代画像石上，常可见到“阳乌载日”的画面（图2-3、图2-4）。特别是图2-4 的日轮当中，还画有一只蟾蜍。蟾蜍在我国古代本是代表月亮的灵物（详见下节“月亮观测”），此处却被画进太阳里。这显然是表示月影遮挡太阳的日全食现象。这说明，“阳乌载日”画像很可能就是古人根据日全食时所见到的日冕的形象进行描绘的。其实，“阳乌载日”的形象在新石器时代的仰韶文化的陶器上就已经出现（图2-5）。如此看来，我国古代对日冕的观测似可追溯到五六千年前的上古时期。
图2-2 1952 年2 月25 日的日全食及其时所见的飞鸟形日冕[19]
图2-3 南阳英庄汉墓画像石上的“阳乌”[20]
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图2-4 南阳汉墓画像石上的日月交食图[21]
图2-5 仰韶文化陶器上的“阳乌载日”图案[22]
2.日珥观测
日珥（图2-6）是从太阳色球层上喷发出的红色火焰，其形状多种多样：有的像喷泉，有的像拱桥，有的像草丛。日珥的变化有快有慢：变化缓慢的，可以生存几个月；变化剧烈的，则在几十分钟里就会有明显变化。
图2-6 太阳紫外照片，从天空实验室拍摄，左上方是一个高达40 万公里的巨大日珥（美国宇航局摄）[23]
在《开元占经》卷九所辑录的资料中，有楚人甘德关于日珥的占文：
甘氏曰：日蚀，有如虹在日上者，比近臣谋上，政不明、不能，见不出五年。
占文中提及的日食时出现在日上的虹，应该就是日珥的形象。西汉京房（前77—前37 年）的占文中，则同时涉及了日珥和日冕两种现象：
京氏曰：日以甲乙，有四珥而蚀，有白云冲出四角，青云交贯中央，天下有兵。[24]
占文所说的由日轮向四方冲出的白云，应该就是日冕。在日食发生时，同时见到日冕和日珥，这是完全可能的。
对于日冕、日珥现象，自西汉以后，历代史料、文献中都有观测记录，此不赘述。这里需要讨论的是一条殷墟卜辞的记载，其文为：“乙卯允明
，三臽食日，大星。”（《乙编》8386）近人刘朝阳把“三臽”释为“三焰”，说它即是日全食或日环食时在太阳边缘出现的火焰，并说由于当时天色变黑，还出现了一颗“大星”[25] 。据刘朝阳推算，这次日食发生在公元前1302 年6 月5 日；但据近人陈遵妫推算，它是公元前1328 年10 月18 日发生的日全食[26] 。如果刘朝阳的解释能够成立，则无论这条卜辞日食发生的具体时间如何，它都可定为我国乃至世界上最早的日珥记事。至于观测并记录这次日食和日珥现象的人，说不定就是殷代负责天象观测的楚祖巫咸。
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