中国历史上最伟大的远航征程：郑和的船队启航

历史将记住这个日子：公元1405年7月11日（永乐三年六月十五日），郑和和他的船队从福建五虎门港起航，开始了中国历史上最伟大的远航征程。郑和明白自己此次航程所肩负的使命和职责，但他并不知道，他将创造的历史将会被后人永远传颂。他的心中充满了兴奋，自幼开始向往的大海就在他的面前，等待他去征服，一段伟大的历程就此开始。

我们把郑和的船队称作舰队名副其实，据史料记载，当时郑和的船队中最大的船叫作宝船，“大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈”，这是郑和舰队的主力舰，也就是通常我们所说的旗舰；此外还有用于运输的马船、用于作战的战舰、用于运粮食的粮船和专门在各大船只之间运人的水船，共200余艘。船队编着严整有序的队形，踏着万顷碧波，乘风破浪，浩浩荡荡出洋了，如此巨大的船只，如此庞大的船队，航行于浩淼无垠的海洋之中，这在中国的历史上以及世界的历史上都是首屈一指。

这是船队的情况，那么他带了多少人下西洋呢？共有水手、官兵、翻译、采办、工匠、医生等27800余人，从数字上看，这很像是一只去打仗的舰队，但事实告诉我们，这确实是一支友好的舰队，所到之处，没有战争和流血，只有和平和友善，强而不欺、威而不霸，这正是一个伟大国家和伟大民族的气度和底蕴。

郑和的船队满载丝绸、瓷器、金银、铜铁、布匹等物自刘家港（今江苏太仓浏河镇）出发，一路南下，经我国福建——印度尼西亚——爪哇——苏门答腊——斯里兰卡，一路上与西洋各国交流并开展贸易活动，这些国家也纷纷派出使者，跟随郑和船队航行，准备去中国朝贡。带着贸易得来的物品和各国使者，郑和到达第一次航行的终点——古里。(www.xing528.com)

古里就是今天印度的科则科德，位于印度半岛的西南端，此时距离他出发时已一年有余。他回顾了此次航程中的各种际遇，感慨很多，在返航之际，他带领属下和当地人一起建立了一个碑亭，并刻上碑文，以纪念这段历史：其国去中国十万余里，民物咸若，朝皞同风，刻石于兹，永世万世。大意是：这个国家与我的祖国中国有十多万里远，但是民风和物产与祖国相似，生活习惯也都差不多。今天我把这些刻在石头上，使后人永远知道，这是一座历史的里程碑！

郑和继续着他的远航，此后，他分别于1407年、1409年、1413年、1417年、1421年，五次率领船队下西洋，到达并访问了泰国、印度南端、印度西南岸、锡兰、越南、马来西亚、印度、阿拉伯半岛、东非、伊朗、孟加拉等国，东南亚、南亚、阿拉伯等地，最远到达非洲东海岸和红海沿岸共30多个国家和地区。

第二次下西洋时，郑和专程到锡兰，对锡兰山佛寺进行布施，并立碑为文，以垂永久。此碑于1911年在锡兰岛的迦里镇被发现，现保存于锡兰博物馆中，是用汉文、泰米尔文及波斯文所刻，今汉文尚存，是中斯两国友好关系史上的珍贵文物，也是斯里兰卡的国宝。