辽从建国之日起，就一直没有停止过与北宋争夺中原地区的征战。先是利用北汉与北宋对抗。保宁十一年（979）五月，北宋灭北汉。六月，宋太宗乘胜攻辽。七月，辽军大败宋军于高梁河（今北京西直门外）。辽乘胜南下，辽大同军（即云州，今大同市）节度使耶律善补所率西路军，在南下途中为代州（今代县）宋将折彦赟所败而北归。
次年三月，宋将杨业击败辽军于雁门北，声名大震。十月，辽景宗亲自率军南下攻宋。乾亨四年（982），辽景宗再次亲征攻宋。辽景宗病死，辽圣宗即位。承天太后（燕燕）摄政时，宋太宗乘辽“母寡子弱”，于统和四年（986）攻辽。承天太后指挥辽军击败宋军后乘胜于当年十二月率军南下。统和六年，承天太后再次率辽军攻宋。统和十七年（999）七月，下诏攻宋，由于北宋名将杨延昭（杨业长子）防守有方，未能得逞。统和十九年、二十年、二十一年的攻宋均无结果。在辽宋争战中，朔州地区因与宋相邻，或受骚扰，或直接变成战场，深受其害。
辽在多年攻扰宋境无大进展的情况下，承天太后于统和二十二年（1004）闰九月亲征，大举南下。宋真宗也在宰相寇准力主下，决定北上澶州（今河南濮阳）抗辽。决战前辽军主将萧挞览在视察地形时，中箭身死，辽军士气受挫。其时，宋真宗并不真想抗辽，承天太后亦感无必胜把握，于是双方议和。宋以每年输银10万两、绢20万匹给辽，宋真宗称承天太后为叔母为条件订立和议，澶州郡名澶渊，史称“澶渊之盟”。(www.xing528.com)
澶渊之盟开始了辽宋长达100余年和平相处的对峙政局。辽朝不仅改变了长期对宋作战带来的财力、物力的巨大消耗，而且每年还可以从宋方得到大量岁币，财政改善，人民能安居乐业，生产发展，使得从景宗开始的中兴事业得到继续发展。
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