儒家说：周文王不是行仁义而怀西戎、王天下吗？《韩非子》说：那徐偃王不是也行仁义而亡国了吗？有苗无道，大禹以仁义仍不能怀柔，终还是执干戚舞，以兵威才屈服有苗。宋襄公行仁义而丧师辱国，可见行仁义有害于国家。
儒家高唱仁德，认为君王倘施仁政，则国泰民服。但《韩非子·五蠹》称：“故行仁义者非所誉，誉之则害功。”仿佛在说：功业是干出来的，不是儒家文人谈仁义谈出来的。《五蠹》有一段话极尖锐地反击儒家的仁义治国论：“今儒、墨皆称先王兼爱天下，则视民如父母。何以明其然也？曰‘司冦行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕’。此所举先王也。夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是无乱父子也。人之情性莫先于父母，父母皆见爱而未必治也。君虽厚爱，奚遽不乱？今先王之爱民，不过父母之爱子，子未必不乱也。则奚遽治哉？且夫以法行刑，而君为之流涕，此以效仁，非以为治也。夫垂泣不欲行者，仁也。然而不可不刑者，法也。先王胜其法，不听其泣。则仁之不可以为治亦明矣。”这些言论真是动人极了。父母一味地溺爱孩子，则孩子难为善人。国君如一味爱民，则人民反而多为非作歹，触犯刑法。所以《韩非子·显学》说：“夫严家无悍虏[8]，而慈母有败子。”滥施仁政乃乱亡之道。那燕王哙不是学尧舜之禅让而亡国吗？《淮南子·人间》亦曰：“夫徐偃王为义而灭，燕子哙行仁而亡，哀公好儒而削，代君为墨而残。灭亡削残，暴乱之所致也，而四君独以仁义儒墨而亡者，遭时之务异也。”《淮南子·说山》：“徐偃王以仁义亡国。”[9]西汉刘向编撰的《说苑·指武》载楚文王兴师伐灭徐国。好行仁义的徐偃王临死叹曰：“吾……好行仁义之道，而不知诈人之心，以至余此。”好行仁义的徐偃王反而国亡身死，法家常常以此为例说明仁义慈爱不能治国。
《韩非子·奸劫弑臣》：“世之学术者说人主，不曰‘乘威严之势以困奸邪之臣’，而皆曰‘仁义惠爱而已矣’。世主美仁义之名而不察其实，是以大者国亡身死，小者地削主卑。何以明之？夫施与贫困者，此世之所谓仁义；哀怜百姓不忍诛罚者，此世之所谓惠爱也。夫有施与贫困，则无功者得赏；不忍诛罚，则暴乱者不止。国有无功得赏者，则民不外务当敌斩首，内不急力田疾作，皆欲行货财、事富贵、为私善、立名誉以取尊官厚俸。故奸私之臣愈众，而暴乱之徒愈胜，不亡何待？”这一段详细阐明了“仁义惠爱”能导致亡国，十分精彩。(www.xing528.com)
《吕氏春秋·不屈》载魏惠王欲学上古禅让之事，传国于惠子，而惠子弗受。惠子知道禅让会乱国。《韩非子·内储说上》：“成欢以太仁弱齐国，卜皮以慈惠亡魏王。”这是仁惠乱国的例子。
当然，《韩非子》完全抹杀仁义惠爱，这也过于偏激，受到了汉代思想家的激烈反对。下文有说。
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