1959年，潜江遭受严重自然灾害，春夏之交遇到暴雨导致严重渍涝，夏秋之际又遭遇连续81天无雨的特大旱灾，给潜江的社会生产造成严重损失。4月到5月，特大暴雨袭击潜江，积水成灾，受灾面积23.3万多亩，占全县耕地面积的18%，其中绝收92271亩。倒塌房屋320间，死4人，伤21人，死耕牛3头，猪88头。7月到9月中旬，潜江人民再次遭受特大天灾。连续80多天滴雨未下，蚌湖、三江、老新等公社及总口、周矶等农场严重缺水。受灾农田67.5万亩，占全县耕地面积129万亩的52.3%。
灾情发生后，中共湖北省委要求“全党动员，全力以赴，突击抗旱，确保丰收”，县委在7月下旬召开党群、工交、财贸、政法、文卫等战线负责同志的会议，成立县委书记邢子春挂帅，县长冯绍翼任指挥长的抗旱指挥部。县委办公室、人民委员会办公室、工业办公室联合成立“抗旱办公室”。在指挥部的领导下，设农业水利科，物资供应科，卫生福利科，监察保卫科，全力突击抗旱。县委从县机关抽调195名干部下乡领导抗旱工作。8月4号，县委下发《关于抗旱排渍大协作和奖励高工效的十条办法（草案）》，根据自愿互利、等价交换、双方协商、合理负担、民主评议、领导批准的原则，对土地调剂种植、劳动互相协作、耕牛协作、工具协作、种子秧苗协作、非农业劳动力参加协作、特殊协作工、渔农关系、高工效奖励、干部评功表模十个方面作了进一步规定，大大提高了干部群众合力抗旱的积极性。抗旱中，充分发挥了人民公社“一大二公”的特点，组织15万人参加的抗旱队伍，开展了“抗旱保丰收运动”。向大河取水灌田21处，其中汉江3处，东荆河8处，西荆河2处，内河8处。引湖水灌溉16处，无水的14.3万亩农田有了水源。蚌湖公社向汉江翻堤引水3处，熊口公社开40里长渠，引东干渠水灌田5.4万亩，三江公社的莫市、左桥两个管理区挖出49里渠道，8处引进通顺河的水灌溉5.36万亩农田。老新公社开挖75里长的木夹洞进行自流灌溉等，虽然经全县人民3个月日夜奋战，特大旱灾依然造成近3万亩农田绝收。由干旱引起的虫灾接踵而至，棉花红蜘蛛发虫面积13万多亩。自然灾害导致粮食比1958年减产25369吨，棉花比1958年减产3476吨，分别减产16.2%和33%。(www.xing528.com)
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