电动汽车最早出现在英国。1834年，英国的布兰顿演示了托马斯·戴文波特（Thomas Davenport）发明的蓄电池车。该车采用的是不可充电的玻璃封装蓄电池，它比世界上第一部内燃机汽车早了半个世纪。
1881年，法国巴黎街上出现了世界上第一辆以可充电电池为动力的电动汽车。它是法国工程师古斯塔夫·图沃（Gustave Trouve）装配的以铅酸电池为动力的三轮车（图1-8）。
1895～1910年是早期电动汽车发展的黄金时期。在英国伦敦，电动出租汽车公司在1897年生产了15辆电动出租车（图1-9）。
图1-8 马车改装而成的电动汽车
图1-9 19世纪末的电动出租汽车
1900年之前，法国的电动汽车一直保持着世界电动汽车行驶里程和车速的最高纪录。1899年，法国人设计制造的子弹头型电动汽车续驶里程约为290km，并创下了98km/h的速度纪录（图1-10）。(www.xing528.com)
到1912年，美国有34000辆电动汽车注册。贝克电气公司（Baker）是美国最重要的电动汽车制造商。底特律电气公司（De-troit Electric）生产的电动汽车，最高时速可达40km/h，续驶里程可达129km。1901～1920年，英国伦敦电动汽车公司生产了后轮轮毂电机式、后轮驱动、四轮转向和装备充气轮胎的电动汽车。
图1-10 法国子弹头型电动汽车
随着科学技术的发展，包括高速内燃机、汽车电起动等内燃机汽车关键技术的相继出现，以及由于经济的发展对长途客货运输的需求，电动汽车续驶里程短、充电时间长等缺陷更加明显。1913年，福特公司开发了T型内燃机汽车（图1-11），并在汽车发展史上首次实现了标准化大批量生产，使其价格从1909年的850美元降到了1925年的260美元。批量化生产的内燃机汽车彻底结束了电动汽车的生命。到20世纪30年代，电动汽车几乎消失了。
图1-11 福特T型车
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