汉平帝即位的第四年（公元3年），王莽将女儿嫁给了汉平帝，他成了皇帝的岳父。皇帝的母亲先被屏除在外，现在皇后人选又确定了，也是外戚王家的。这样，汉平帝朝确定不会有新的外戚了。
立皇后当然是大事，而这个时候国之大事一定要有经书上的依据。于是，就有大臣从《春秋》中找到了特殊的典故，说如果回归到周朝的礼仪，那么天子的岳父应该是个百里侯。如果认真计算一百里的话，那么王莽目前所得到的封地面积还有一些不足，皇帝应该多赐两万五千六百顷地给他，这才能符合一百里之数，也才算遵循经书所规范的古礼。
东汉留下来的史书，将这前前后后都视为王莽的“伪诈”，说他先公开表示自己不愿接受加封为百里侯的土地，再私底下鼓动人来要求皇帝加赏他，整件事在社会上引发大风潮。最后约有四十六万人联名向皇帝请命加赏。王莽不要土地，于是皇帝就给钱，他又将皇帝给他的钱都散了出去。
其中的重点在于：第一，这样的做法符合王莽一贯的形象，他从年轻时就是“散舆马衣裘，振施宾客，家无所余”；第二，这样的做法的确有理由引发社会的强烈反应，因为土地兼并已经是非常严重的涉及公平正义的大问题了。(www.xing528.com)
王莽平常是个言必称经书的人，大家从《春秋》中找到依据，说天子的岳父应该有土地一百里，他却选择不遵从这样的经书先例，这突显了其背后有更强烈的关怀。他在汉哀帝朝被逐出朝廷之前，就已经和孔光一起制定了限田、限奴婢的政策，现在，处理自己的切身事务，他依然将限田、压抑集中的财富放在前面考虑。难怪他会得到社会上近乎疯狂程度的支持。
而《周礼》就是他这些反对现实、规划理想的依据。实际上，应该是成书于战国时代的《周礼》，将当时已经没落瓦解的周朝封建制度予以抽象理想化，尤其是突出了封建制度下的根本土地信念，即土地不属于私人，它是由国家分配的，而且土地和身份以及人的生活是密切结合在一起的。
王莽拒绝接受赐田，更强调地显示了他相信《周礼》及其所代表的复古土地观念。他是外戚，属于拥有庞大田产的豪族集团，又拥有实际的政治权力，却不同于一般人，反而和失去土地，生活温饱都受到威胁的多数人站在同样的立场上，他怎么可能不受欢迎呢？无论这里面有没有什么“伪诈”的做法，少了这些根本的社会因素，王莽再会演，再会骗，都不可能在那么短的时间内，升到那么高的地位，拥有那么大的影响力。
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