1927年4月8日深夜，反动当局派出大刀队包围了厦门总工会（筹备会），翌日上午逮捕了罗扬才，同时被捕的还有厦大学生、共产党员杨世宁、黄埔树等7人。反动当局召开所谓“拥蒋护党大会”，通电请愿，实行“清党”，提出惩办十几个人的“黑名单”，随即搜查和封闭总工会、学联等革命团体，进行全市大搜捕，迫害革命分子，共产党组织和革命团体遭受摧残。一时间，“白色恐怖”笼罩鹭江海岛。
罗扬才被捕后，中共厦门市委和厦门总工会（筹备会）、厦大党支部立即进行营救，并发动了全市性的罢工抗议。次日，大批工人纠察队手持木棍举行游行请愿，厦门20多个团体亦联名要求保释罗扬才等人。海军司令林国赓看见工人纠察队抗议活动来势勇猛，不敢执行国民党福建省党部发出的“就地枪决罗扬才”的密令，只得秘密用军舰押解罗扬才等到福州。
罗扬才牺牲前，曾托人带信给中共闽南特委，表示：“为革命而死，我觉得很快乐。”他还在信中勉励厦门工人和青年：“踏着革命先烈的血迹继续前进。”就义前，罗扬才还慷慨激昂地告诉狱中难友：“为革命而牺牲是人生最大的光荣”，并说：“革命者是杀不尽的”，“今天反动派杀我一个罗扬才，明天定有千万个罗扬才站起来”。临刑前，他怀着坚定的共产主义信念昂首高唱《国际歌》，高呼“中国共产党万岁！”从容就义，殉难时年仅22岁。
罗扬才壮烈牺牲的噩耗传到厦门后，厦大师生、厦门工人阶级和革命群众同声哀悼。1927年9月底，南昌起义部队到达广东汕头，周恩来会见从福建来的同志时，对罗扬才的牺牲表示深切的悼念。1928年夏，中国共产党在莫斯科召开“六大”期间，由中央领导人周恩来、瞿秋白、王若飞等十几人参加编写的《革命烈士传记》，为厦门大学党支部首任书记、厦门总工会第一任委员长罗扬才写了传略，颂扬他是“学生领袖”、“工人领袖”、“先锋战士”。(www.xing528.com)
在党的领导下，厦大师生和厦门人民把悼念罗扬才的活动发展成为群众性的革命宣传运动。在严重的“白色恐怖”环境里，厦大党支部克服了种种艰难险阻，成为中共福建省委和厦门市委的重要活动据点。在长期的战斗岁月里，厦大地下党员和革命师生，继承罗扬才烈士的遗志，踏着罗扬才烈士的血迹，在急风暴雨中冲锋陷阵，战斗到生命的最后一息，无私地献出他们宝贵的青春，为我党领导的人民革命事业谱写了可歌可泣的篇章。从1927年罗扬才壮烈牺牲到1949年新中国成立这历时22年的战斗岁月里，共有20多位厦大儿女为民族的独立和人民的解放而英勇捐躯，他们是厦门大学的光荣和骄傲！
今天，在建设中国特色社会主义的康庄大道上，我们迎来了一个崭新的时代，但是，无数革命先辈、革命先烈的光荣传统和献身精神，仍然是当代青年形成世界观、人生观和价值观的指路明灯和强大动力。罗扬才烈士的革命生涯短暂而辉煌，他用自己的行为和生命，实践了入党誓言，捍卫了革命信仰。我们深信，罗扬才烈士的革命精神如同日月经天，江河行地，代代相传，光芒永驻！
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