冒顿利用响箭之智，自立为单于

匈奴是生活在北方的游牧民族，其祖先是夏后氏的后裔。到秦始皇一统中原后，曾派蒙恬平定北方，在占领的地方筑城移民。此后又过了十多年，蒙恬死去，匈奴正值东胡和月氏部落最为强盛的时期，各诸侯国都背叛秦朝，中原形势很纷乱，曾经被秦朝调派守卫边境的人们都离开了，匈奴因此才摆脱了困境。匈奴渡过黄河以南，占据了中原附近的边塞地区。

有一个名叫头曼的单于在当时最有名。头曼打不过秦朝，就向北迁移。头曼有个太子叫冒顿。后来他宠爱的妃子生了个儿子，单于就想废掉冒顿，立这个小儿子为太子。头曼把冒顿派到月氏做人质。冒顿到了月氏以后，头曼单于反而更加紧进攻月氏了，头曼这样做是想激怒月氏人把冒顿杀掉。可是没想到冒顿竟偷了一匹好马逃了回来。头曼见他如此勇敢，觉得是个做将军的料，因此就不再追究，还给了他一万名骑兵。

冒顿（mò dú）：即冒顿单于（公元前234年—前174年），挛鞮氏，冒顿于秦二世元年（公元前209年）杀父而自立。他首次统一了北方草原，建立起庞大强盛的匈奴帝国，是匈奴族中雄才大略的军事家、军事统帅。

冒顿非常聪明，他自己制造了一种响箭，然后训练他的部下骑马射箭。他还命令士兵们说：“只要响箭射到的地方，你们都要跟着射，谁要是不射，就处死他。”冒顿常常带着士兵出去打猎，他射出响箭，士兵们也跟着射箭，哪怕有一个人没射对方向，那个人就立刻被斩杀。有一次，冒顿用响箭对准自己的好马射了过去，士兵有的不敢射，冒顿马上就把那些没向好马射箭的人给斩杀了。冒顿又用响箭射向了自己喜欢的妃子，士兵们更不敢动手，冒顿又把他们杀了。后来冒顿出去打猎，用响箭射向单于的好马。这回没有再敢不听从的了，士兵们都纷纷向单于的好马放了箭，冒顿知道他的这些部下可以使用了。有一次，冒顿跟随父亲头曼单于去打猎，趁头曼不注意，一个响箭射向了他，士兵们也都跟着向头曼射响箭。冒顿射杀了头曼单于，随后又杀了后妈、弟弟以及那些不服从的大臣，自立为单于。

当时还有另外一个很强盛的部落叫东胡，东胡王听说冒顿自己当了单于，就派人对冒顿说想要头曼的千里马。大臣们都抗议道：“千里马是匈奴的宝马，怎么能给他呢！”冒顿却说：“东胡是我们的邻居，怎么能吝惜一匹马！”就把千里马送给了东胡。过了不久，东胡以为冒顿害怕自己，就又派人向冒顿说想要他的一个妃子。冒顿的部下说：“东胡越来越放肆了，要了千里马还不够，竟然还想要大王的妃子！出兵打他们！”冒顿说：“不要动兵，东胡作为我们的邻国，为了一个女人动武不值得。”冒顿又把自己喜欢的一个妃子送给了东胡。东胡从此更加为所欲为，蛮横无理。东胡和匈奴之间有一块约1000里的荒芜土地，无人居住，空地的两边是双方建立的哨所。有一天，东胡派人向单于说要两国之间的这块空地。冒顿问大臣们该不该给他们，大臣们有的说：“反正这是块空地，可有可无，给他们也行，不给他们也行。”然而这次冒顿却不像以往那样大方了，大怒道：“土地是国家的根本，怎么能给他们呢！”说完就把那些说可以给土地的大臣杀了。紧接着，冒顿命令所有的士兵跟随他进攻东胡。东胡一直轻视冒顿，对这次的突袭根本没加防备，冒顿率军都打到门口来了，东胡王还不相信，直到有人报信，才惊慌地下令出军。面对强大的匈奴军，东胡根本无法抵挡。冒顿消灭了东胡王，掠夺了大量的人畜和财物，然后又向西进发赶走了月氏，向南兼并了楼烦、白羊河南王，还收复了秦将蒙恬所夺走的土地。从此匈奴逐渐强大起来。(www.xing528.com)

画像石上的汉匈战争图

“单于和亲”瓦当　西汉前期

瓦当上的“单于和亲”文字反映出汉匈和亲确实堪称当时的一件盛事。

后来，匈奴在冒顿的率领下又向北征服了浑庾、屈射等国家。匈奴的贵族和部下们都很敬畏冒顿，认为他很有战略才能。