装饰，最早在中国出现于公元5—6世纪，是指修饰、打扮的意思，有着修饰美化的作用。它可以追溯至《辞源》：“装者，藏也，饰者，物既成加以文采也。”[1]装饰的英文为Decorate，在西方最早是指哥特式建筑上窗棂的花样。
装饰有广义和狭义之分。广义上的装饰是指在物品或人的身体上添加的饰物，用以美化人以及各类物体，范围较广，这种装饰几乎可以涉及人们日常物质生活的各个方面，能够适合于一切艺术范畴。如人的化妆、纹身、佩戴首饰、服饰等，以及器物上雕刻的花纹、图案等，家具上涂抹的颜色或雕刻的图案等，建筑上的造型、结构、色彩及装饰纹样等。狭义上的装饰是指对建筑物与空间进行装饰，是人们在具体生活环境中的应用，如有装饰意味的花纹或图形等，具有美化生活环境的作用。
我国南朝宋史学家范晔编撰的记载东汉历史的纪传体史书《后汉书·梁鸿传》中写到：“女求作布衣麻履，织作筐绩之具。乃嫁，始装饰入门。”[2]其意就是修饰打扮的意思。
装饰，是靠风格化的，非写实形式的，是对功能完善的物品再进行精心制作使其达到赏心悦目的效果。装饰艺术即装饰图案的艺术，以其催生出设计者最有创意、最富想象力的设计，设计的目的完全是给人以愉悦，运用装饰的技巧，使一些本身可有可无的东西产生戏剧般的效果，变得充满了激情、美丽、创意的效能。
“装饰艺术”一词始于17～18世纪，英文为Decorative Art，主要指依附于某一建筑主体的绘画或雕塑工艺，美化装饰主体，给人们的视觉上带来愉悦。(www.xing528.com)
装饰艺术从内涵上来讲是传播社会观念与思想的媒介，是一种文化现象和社会意识形态，是人类运用一定的审美观念和工艺技巧，对原物质材料进行加工、改造，使其承载人类的审美意识和审美精神，满足人们的视觉与心理需求的一种艺术形式。
装饰艺术是通过使用各种表现技巧和手段对一切物象进行美化，使之符合人们的审美需要的一种艺术。这是人类参照“美的规律”所从事的精神生产，是意识形态的产物，它通过秩序化、程式化、理想化来强调形式与美感，从而成为表达人类审美感受和审美情趣的物化形态。
装饰是对生活的装饰，是人类为了美化自身与环境，创造舒适生活的一种行为本能，体现出人类追求美的天性和创造美的才能，同时也是对人的心灵和社会风尚的影响。它是一种内在的精神力量，是对美好生活的向往和文化自信的体现。
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