（一）生涯的概念
生涯的英文为career，从字源来看，career来自罗马语careeria及拉丁文carrus，二者的含义均指古代的战车。在希腊，career这个词蕴含疯狂竞赛的精神，最早常用作动词，如驾驭赛马。后来又引申为道路，即人生的发展道路，又可指人或事物所经历的途径，或指个人一生的发展过程，也指一个人一生中所扮演的系列角色与职位。
在日常生活中，我们很多时候会用到“生涯”一词。例如，用“他的艺术生涯”来描述一个人从事艺术方面工作的过程，用“职业生涯规划”来描述一个人对自己的职业过程的计划等。每个学者对“生涯”都有不同的理解，学者们因其所处的年代不同、研究的角度不同、看法不同，对生涯的定义也有不同。
一般来说，对于“生涯”的定义有以下几种看法。
（1）沙特尔（Shartle）：生涯是指一个人在工作生活中所经历的职业或职位的总称。（2）舒伯（Super）：生涯是指一个人终生经历的所有职位的整个历程。
（3）麦克法兰德（McFarland）：生涯是指一个人依据心中的长期目标所形成的一系列工作选择及相关的教育或训练活动，是有计划的职业发展历程。
（4）霍德和班那兹（Hood & Banathy）：生涯包括个人对职业的选择与发展，对非职业性或休闲活动的选择与追求，以及在社交活动中参与的满足度。
（5）霍尔（Hall）：生涯是指人终其一生，伴随工作或职业的有关经验与活动。
（6）麦克丹尼尔斯（McDaniels）：生涯是指一个人终其一生所从事工作与休闲活动的整体生活形态。
（7）韦伯斯特（Webster）：生涯是指个人一生的职业、社会与人际关系的总称，即个人终身发展的历程。
从上述关于生涯的定义来看，尽管对于生涯的定义会因每人的研究角度、时代背景的不同而发生变化，但是从整体上来看，生涯是指与个人终生从事工作或职业等有关的活动的过程。
目前，大多数学者所接受的生涯定义大都来自舒伯的观点，即生涯是生活中各种实践的演变方向和历程，它统合了人一生中的各种职业和生活角色，由此表现出个人独特的自我发展形态。生涯也是人自青春期以至退休后，一连串有酬或无酬职位的综合。除了职业之外，还包括任何与工作有关的角色，如学生、退休者，甚至包含了家庭和社会公民的角色。
总之，“生涯”的内容是宽泛的，具有丰富的内涵与特性。
（二）人生发展的周期
人生发展也有相应的周期，它随着个人年龄的增长而发生变化。按照涉及的范围，可以将人生分为以下3个发展周期。
1.生命周期
一个人的生命周期包括从受孕形成胚胎到死亡的全部历程。人的生命周期可分为两个部分，一是人生生物生命周期，二是人生社会生命周期。
人生生物生命周期是从生理变化的角度看人的发展，其特征为单向性和不可逆性，也就是说每个人的生命都是按照这样一个顺序走，即出生、成长、成熟、衰老、死亡，既不存在顺序地来回重复，也不存在先死亡，后衰老，再出生这样一种逆转的顺序，因此我们在职业生涯发展中随时会觉察到时间的紧迫感，从而更能体现出积极主动开发和管理职业生涯的意义。
人生社会生命周期是从参与社会活动的角度来研究人生，这包括了家庭周期和职业生涯周期，与生物生命周期不同的是，该周期是具有多向性和可重复性的，也就是说，你既可以有多种选择，又可以重新回到某一个阶段去。例如，一个人在确定职业时有多种选择的可能，毕业工作几年之后为了继续深造或学习另一门专业知识可以选择回到学校重新成为学生。
2.家庭周期
家庭周期涉及个人的家庭关系，包括生育、子女的教育和发展，以及使他们达到独立生活的“目标”等。
3.职业生涯周期
职业生涯周期包括一个人的学习、对一项职业或组织的生产性贡献和最终的退休。
三大周期相互作用，相互影响。对于个人来说，这种相互影响可能有益，也可能会成为问题。
（三）人生的阶段
1.孔子的人生阶段论
在孔子看来：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”（出自《论语·为政篇》）
辛立洲教授根据孔子的这一思想将人生分成了7个阶段，具体内容如下。
第一阶段：从学前期，即从出生到15岁。这段时期人的心智开始形成，已开始学习生活中的基本知识。这一时期的学习主要是靠家长的安排或受外界环境影响，通常为非主动学习。
第二阶段：立志学习时期，即15—30岁。与从学前期相比，这一阶段的学习更为主动、积极，并且与个人志向相结合，是有目的的学习和实践阶段。
第三阶段：自立时期，即30—40岁。这一时期人的心智已完全成熟，懂得了很多道理，并且在经济和人格上独立了。
第四阶段：不惑时期，即40—50岁。经过多年的学习与实践，这一时期的人已形成完整的个人见解，不再被外界事物所迷惑，办事不再犹豫，行为果断。
第五阶段：知天命时期，即50—60岁。丰富的人生经验使得这一时期的人认识自然的规律，懂得自己的人生使命。(www.xing528.com)
第六阶段：耳顺时期，即60—70岁。这一时期的人能够冷静地倾听别人的意见，分真伪、辨是非。
第七阶段：从心所欲，不逾矩时期，即70岁以上。从心所欲并非为所欲为，更不是为非作歹。处于这个阶段，能够做到言行自由，同时不违背客观规律和道德规范。
2.沃特恩的人生阶段论
沃特恩（Watering）按希腊人的观点把人生分成10个阶段，每阶段7年，具体内容如下。
第一阶段：从出生到7岁，开始充满幻想的天真时代。此时的孩童虽然分不清幻想与实际，但是敢于表达自己心中的想法。
第二阶段：7—14岁，进入想象年代，开始谋划未来。
第三阶段：14—21岁，进入青春期与青年时代。在本阶段，个人的身心得到迅速发展，形成自己的人生观和价值观。
第四阶段：21—28岁，在社会实践中，开始发现人生的意义，把握人生的机会。
第五阶段：28—35岁，积累社会经验，证实和强化已发现的人生真谛。
第六阶段：35—42岁，进入第二青春期，按照内心的召唤重新调整人生方向。许多人在这一时期会重新思考职业定位，争取找到后半生要从事的事业。
第七阶段：42—49岁，许多人进入狂躁抑郁期。人生过半，青春不再，在家里可能上有体弱多病的老人，下有未成年的子女需要照顾，如果事业仍没有成就，甚至还在为基本生活问题操心，则可能表现得更加忧心如焚。
第八阶段：49—56岁，身体各方面开始出现衰老征兆，进入更年期，开始与自己的衰老搏斗。
第九阶段：56—63岁，思想成熟，做事稳妥，人生经历沉淀成一樽美酒。
第十阶段：63—70岁，进入第二童年期，心理上可能会出现“返老还童”现象，如果能有意识地接受这一转变，则能把人生引向新的起点。
我们工作的时期是从精力充沛的20多岁开始，到精力衰退的60多岁结束。一天24个小时，用于吃饭、睡觉、洗澡、上厕所、买菜和做饭的时间被称为生理活动时间，每天约占10—11个小时，其余的13—14个小时被称为社会活动时间。我们每天用于工作、上下班路途所占的时间，加上与工作相关的思考、应酬等时间，大约为10—12个小时，也就是说我们平时职业生涯用的时间占可利用社会活动时间的71%—92%，有的人甚至更多。即使在周末或节假日，我们用在与职业相关的时间也常常超过50%，因此我们应该按照个人在各人生阶段的不同需求，科学有效地规划、利用好如此宝贵的时间，从而最终达到个人的奋斗目标。
课堂练习
纸条人生
我们来玩一个游戏，假如现在你的生命处于0—100岁。
请准备一张长条纸，用笔将它划成12份（最左边的空余部分写上“生”字，最右边的空余部分写上“死”字，刚好中间每一份代表生命中的10年，分别写上10、20等）。
下面我给大家出几个问题，请大家按照我提的要求去做。
第一个问题：请问你现在多少岁？（把相应的部分从前面撕掉）过去的生命是再也回不去了！请彻底撕干净！
第二个问题：请问你想活到多少岁？（把相应年龄后面的部分撕掉）
第三个问题：请问你想多少岁退休？（请把相应的退休以后的部分从后面撕下来，不用撕碎，放在桌子上）
就剩这么长了，这是你可以用来工作的时间。
第四个问题：请问一天24小时你会如何分配？一般人通常是睡觉占8小时（有人还不止！）占了1/3的时间，吃饭、休息、聊天、看电视和游玩等又占了1/3的时间，其实真正可以工作的时间约8小时，只占1/3的时间。
所以请将剩下来的折成3等份，并把其中的2/3撕下来放在桌子上。
第五个问题：比比看。请用左手拿起剩下1/3的纸条，用右手把退休那一段和刚才撕下的2/3的纸条加在一起，并思考一下你要用左手1/3的时间工作赚钱，提供自己另外2/3的时间吃喝玩乐及退休后的生活这个现实问题。
第六个问题：想一想。你要赚多少钱、存多少钱才能满足自己上述的日子，这还不包括给父母、子女和配偶的钱！
第七个问题：请问你现在有何感想？
第八个问题：请问你如何看待你的未来？
第九个问题：这个游戏，你按照要求做完了吗？你有什么感想？
第十个问题：你珍惜生命吗？你想在有生之年有所作为吗？生命是由分分秒秒的时间所组成，因此时间管理的实质就是生命管理。
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