1937年12月，南京被日军占领，国民政府迁都武汉，后迁重庆。但武汉三镇地处要冲，国民政府军事委员会和各重要机关都设在这里，是当时政治、军事指挥中心和抗战物资的集散地，战略地位极其重要。侵华日军对武汉的进攻也非常凶猛。中国空军为配合地面部队也与敌人展开了激烈的战斗。1938年2月18日，中国空军健儿迎击敌人，进行了八一四空战以来最激烈的恶战。在战斗中，我年轻飞行大队长李桂丹和他的四位战友一起，为祖国献出了宝贵的生命。
李桂丹是辽宁新民县人，自幼勤奋好学。1929年在辽宁成城读完中学，并于1930年考入中央军校。在校受训期间，他学习努力，训练认真，受到同学的拥护和老师的喜爱。
1932年李桂丹从军校毕业后，正值中央航空学校飞行科招生，他报考并被录取了。在艰苦紧张的学习飞行训练中，他吃苦耐劳，颇得教官高志航的欣赏。毕业后，他历任航校少尉飞行教官、飞行科驱逐机组组长，第四大队第二十一中队队员。
1936年10月，李桂丹出任中国空军第四大队第一中队队长，同年调任中正队队长。中正队是1936年上海各界募集100万元，购买了十架飞机，交给中国空军，因此特别编成一队，定名中正队。经过空军再三考虑，队长由品学兼优、技术高超、领导指挥能力强的李桂丹担任。队员多是东北人。他们怀着国恨家仇，在李桂丹的带领下，成绩卓著。1936年11月，他们在绥远出动飞机，支持了绥远抗战。
▲李桂丹（前排左一）与同事（前排）学生（后排）合影
1937年8月14日，战斗在即，李桂丹率领着第四大队第二十一中队与第二十二中队、第二十三中队的战士，奉命由周家口飞返笕桥。在飞行途中，由于天气不好，飞机飞行高度不得不压得很低。正因为此，不时遇到的云块和眼前的烟囱、屋顶，真是危机四伏，很容易发生意外。他们又担心飞机受伤，又担心不能如时到达，失去杀敌的机会。责任心与荣誉感，使他们产生了无穷的力量。在下午3时左右到达笕桥机场。这时起飞迎敌的命令响起，李桂丹和战友们顾不上加油，顾不上飞行的疲劳，立即升空，迎击敌人。
8月15日，李桂丹再次率机升空，在追击敌机至曹娥江口时终将敌人击落。这时他看到第二十二中队中队长郑少愚正与敌人周旋，即刻加入到其中，和战友两面夹击敌人，敌机在一声巨响中爆炸。
之后，他率队同时兼任南京、杭州的防空任务。随着战斗的激烈进行，飞机损伤越来越严重。9月，第四大队奉命将所剩飞机交由第五大队留南京作战，他们另赴兰州接苏联援助的新机。新飞机速度快，体积小，颇为先进，为更有效地打击敌人奠定了基础。
这一年11月，第四大队队长高志航不幸阵亡。李桂丹奉命代理大队长，不久，正式升任大队长。他积极训练队伍，决心用新的装备狠狠痛击敌人。
1938年2月李桂丹率领第四大队防守武汉。18日，武汉空战爆发。李桂丹亲率第二十二中队偕第二十一、二十三中队升空，与来犯之敌在空中展开了厮杀。(www.xing528.com)
武汉150万市民焦急地看着天空。见到空中无数黑点此上彼下，一架飞机凌空爆炸，一架飞机从空中栽落，分不清是敌是我。一场恶战打到机场上空，又冲到汉阳、东湖……
随着时间的推移，局势渐渐明朗，敌机被我空军健儿打乱了阵脚。武汉三镇响起了欢呼声。仅仅12分钟的战斗，平均每分钟就有一架敌机被击落。多么骄人的战绩！
但是，在我机陆续返回时，人们没有看到大队长李桂丹，没有看到吕基淳，没有看到他们的队友巴清正、王怡、李鹏翔。他们将热血洒在了祖国的蓝天，与之融为一体！
1938年2月21日，《新华日报》在头版发表了特讯：
庆祝空捷，追悼国殇——二万余民众空前大游行，全市哀祭忠勇飞将军。
……武汉各界在汉口总商会举行隆重追悼大会。
中国共产党中央委员会与第十八集团军代表周恩来、陈绍禹、叶剑英暨西北各界妇女联合会驻汉代表邓颖超、孟树庆等亲临致祭。
祭堂内摆满了花圈……并有朱德、彭德怀两总司令及毛泽东和西北各界妇女救国联合会驻汉代表邓颖超、孟庆树送的花圈三个。
……中国共产党中央委员会与第十八集团军代表周恩来、陈绍禹、秦邦宪、董必武、叶剑英、罗炳辉等亲送挽联一副，文曰：“为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽；有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期。”……
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
