王格言，河北盐山县人，出身于贫寒教员家庭。王14岁时，随其父王心斋来津。当时正值北洋政府天津候补道周学熙创办北洋劝业铁工厂附设图算学堂，以半工半读方式招募学生60名，王便报名应考并被录取。王格言因在校学习和做工成绩优良，深为周学熙所赏识，常被召见，增进了师生的情谊。3年肄业后，即被留在劝业铁工厂做工匠。王格言对机械技术等有较深的造诣，故在以后创办义聚成铁工厂，仿造德国柴油机、制造造纸机等方面，都发挥了他的技术专长和管理才能。同时为津、京及华北等地造纸厂，制造了不同类型的造纸设备，为我国机械造纸工业的发展，发挥了积极作用。义聚成铁工厂发展成为当时天津的大中型造纸厂，并于40年间立于不败之地，王格言起了重要作用。
张芝庭，山东济宁人。在图算学堂上学时，与王格言同学。3年肄业后，由其兄张兰宜介绍到东北风安东市日商王子造纸公司，担任制造造纸机木型技工，故对造纸机全套设备的制造技术有较深的造诣和实践经验。在与王格言合伙创办义聚成铁工厂时，其兄张兰宜投资银元1000元，成为主要股东，张芝庭任经理。义聚成生产小五金铁器、大型造纸机、柴油机和车床等，尤其在制造生产造纸机全套设备过程中，张芝庭都亲自设计、绘图和制木型，充分发挥了自身的技术专长和才能。他们先后为天津、北京等地的造纸厂制造了不同类型的造纸机。义聚成还利用自制的造纸机，生产机械制纸，为改变当时造纸工业的落后状况做出了贡献。
为北京初起造纸厂制造设备，及后来安装、试车、生产等，都是张芝庭亲自到现场指导，并且在初起造纸厂投了资，后成为该造纸厂的经理。(www.xing528.com)
北京初起造纸厂是北京第一家机械造纸厂，故起名“初起”。而后义聚成又相继为迁安县显记造纸厂、太原新华造纸厂、天津春光造纸厂、四川嘉乐纸厂、河南同和裕纸厂等，制造了不同类型的圆网造纸机，使天津、北京等地的造纸业，由落后的手工生产逐渐发展为机械生产，改变了造纸业的落后面貌。这其中，张芝庭发挥了主导作用。张芝庭与王格言的密切配合，是这些厂建厂成功的主要原因：一个是设计、绘图、制型能手，一个有机械制造和管理才能，珠联璧合，相得益彰。
义聚成的另一个创办人王佐臣，天津人。其弟王庆贺也在图算学堂上学，是王与张的同学。在创办义聚成铁工厂时，王佐臣投资银元400元，是股东之一，委其弟王庆贺在厂任职。
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