1.违约责任的概念
合同的违约责任是指合同的当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定时，所应当承担的民事责任。
在具体合同文本中所说的违约责任是指当事人约定的关于当事人违约后应当承担的责任的方式，至于在什么情况下承担违约责任则由《合同法》予以规定，这方面当事人不能约定。
合同的违约责任是对当事人违约的经济制裁，它表现为违约方丧失一定经济权利或增加一定的经济义务。
2.违约责任的特征
违约责任具有如下的特征：
1）违约责任具有相对性。只能在合同当事人之间产生，合同关系以外的人即使与该合同有牵连，也不构成该合同的违约责任。
2）违约责任具有任意性。违约责任作为一种法律责任，尽管有强制性特点，但是仍有很大的任意性，即当事人可以在法律规定的范围内，对一方的违约责任做出事先安排。当事人可以预先约定违约金的数额幅度，可以预先约定损害赔偿额的计算方法，甚至确定具体数额，同时可以设定免责条款限制和免除在将来可能发生的责任。(www.xing528.com)
3）违约责任是当事人不履行债务所产生的责任。
4）违约责任具有补偿性和制裁性双重属性。违约责任作为民事责任，其补偿性是指设定违约责任的目的在于弥补或补偿因违约行为所造成的损害后果。损害赔偿责任是违约责任的主要方式，损害赔偿以对方的实际损失为标准。违约责任具有制裁性，不过其作用逐渐被减弱。
3.合同违约责任的构成要件
违约责任的构成要件是指合同当事人应具备何种条件才应承担违约责任。违约责任的构成要件包括违约行为、损害事实以及违约行为与损害事实之间的因果关系等。
（1）当事人有违约行为。违约行为分为预期违约和实际违约两种。预期违约是指当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务。预期违约又可分为明示违约和默示违约。实际违约又可分为不履行、不适当履行。但并不是所有的不履行、不适当履行都要承担违约责任，只有依法律规定或合同约定承担违约责任时，才承担违约责任。
（2）当事人有损害的事实。损害事实是指一方的违约行为造成对方财产上的损害。这种损害须是实际发生的损害，对于尚未发生的损害，不能赔偿。违约损害分为直接损害和间接损害。直接损害是指违约行为直接造成标的物的损害，如现有财产的毁损、灭失、已花费的开支等。间接损害是指违约行为造成标的物损害以外的其他损害，如应增加而未增加的收入，因违约给第三人造成的损失等。
（3）违约行为和损害事实之间有因果关系。因果关系是指违约行为与损害事实之间是前因后果的关系。按照《合同法》的规定，除了有法定免责事由的情况外，当事人只要有违约行为，无论其主观上是否有过错，都要承担违约责任。
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