工部局大楼从设计、施工到用材用料都十分考究。工部局董事会选用当时国际上非常先进的建筑结构配件，如钢窗、管道等，皆从英国定购。虽然上海远离第一次世界大战主战场的硝烟，但由于英国是参战国，其工业和建材制造业等已处于战时状态，从国外定购的货物很难保证按时发出。在工部局主体建筑已接近完工的同时，从国外定购的内部装修材料延期，加之航运困难，使得工程后期施工进度放缓。
首先是钢窗。1917年初向英国定购的钢窗，至1917年底还未到货，工部局总办认为，“如果钢窗框推迟到货，难免使全部内部装修工程不定期推迟；他认为预定钢窗框的时间应比现在的时间更早一些”[65]。另一方面，一战的厮杀使得英国开始广泛征兵，为工部局大楼设计采暖系统的伦敦工程师诺布斯，就被英国海军部征用到英国各地的机场提供供暖服务。[66]这一变故，使工部局直至1918年底仍未收到英国方面的最终供暖设计方案，导致工程大大延期。因为供暖系统若不安装完毕，则地板的铺设乃至内部其他装修都不能顺利进行。
图1—34，1914年2月17日《字林西报》第10版中关于工部局大楼建设的新闻
图1—35，上海公共租界工部局总办（R.J.Jhorbwru）
虽然大楼的施工受到各种影响，但工程并未停止。1917年间，裕昌泰顺利完成了工部局大楼承重墙和屋顶的收尾工作，操练厅也基本完成。[67](www.xing528.com)
通过1917年和1918年工部局年报中有关工部局大楼建设的图片，我们可以明显看到工程的进展。
1918年11月，第一次世界大战结束，英法等国恢复对上海的贸易和政治活动，工部局大楼建设也逐步恢复正常。
图1—36，建造中的工部局大楼（1918年）
1919年2月，工部局收到从英国发来的供暖设计方案及详细说明。同年，承建供暖系统的合同也已签订，各零部件设备也大都从厂家发货。但到年底时，所需管道尚未到货。此时上海市内尚有大量管道存货，有人建议用其代替使用。为谨慎起见，工部局将这些管道的规格、品质等方面的详细资料寄给工程师诺布斯，询问他是否可行。诺布斯回答不可以。他认为，上海现存的管道是一种质量轻于英国载水标准的管道，而且方案所要求的管道在重量和质量方面应有特殊防护处理，所以他并不是故意要拒绝，而是觉得使用那种历来都用在像工部局大楼这种等级的永久性建筑上的高品质的管道，会更加合适，并将令人满意。[68]
1919年，工部局还对原方案作了另外的改动。将其原汉口路、江西路沿街立面上四层处设计的栏杆去除，并采取与福州路部分一致的建筑设计方式进行，使建筑面积直接增加了3 360平方英尺（约3 121平方米）。[69]
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