白马之战让关羽声名大震，曹操立即以天子的名义拜关羽为汉寿亭侯。
这是关羽首次封爵，是个亭侯，即侯爵中的第三等。
对于“汉寿亭”的具体所指，有两种不同解释：一是指“汉寿县的亭侯”，该县在荆州刺史部武陵郡；二是指“汉寿亭的侯”，亭是县以下的行政单位，但该亭在何处无考。
关羽自从与刘备失散后，一直在曹操手下，曹操提拔他为副军长（偏将军），对他非常礼遇优待（礼之甚厚）。
曹操为什么格外喜欢关羽呢？有人认为曹操爱才，关羽是人才，不仅是人才，而且是一流的人才，特别能打，这样的人，曹操见一个爱一个。
但这个解释还不够，刘备被吕布击破丢失徐州的时候曹操就见到了关羽，但当时还没有曹操对关羽一见如故、格外器重欣赏的记载。
曹操厚待关羽，原因其实与张辽差不多。张辽是吕布集团的旧将，曹操杀吕布后需要有人来统领、整合吕布的旧部，以不使这些旧部一哄而散，而能继续为自己效力。
张辽也不负厚望，很快成为曹军中战斗力最强的将领之一，张辽手下的人马不是曹操专为他从别的将领那里划拨的，也不全是新招募的，而应该就是吕布的旧部。
于禁、徐晃也属类似情况，于禁对应的是鲍信，徐晃对应的是杨奉，他们因不同原因别旧主、归新主，统辖的也都以旧主的人马为主体，但也都很能打，曹操应该会觉得这种处置办法最有利。
刘备在徐州失败前手下有不少人马，一度多达数万人（郡县多叛曹公为先主，众数万人），虽然并非全为精兵强将，但仅就数量而言也是非常可观的。
刘备失败后，曹操将这些人马全部归为己有（尽收其众），这部分人马不说有数万，即使只有数千，对曹操来说也是一股重要力量。
曹操需要有人去整合统领这支部队，将他们打散编入其他部队并非最佳方案，派新人去统领也有弊端，因为这两种方法都会使刘备的旧部失去安全感，从而不断逃亡。
从刘备旧将中选拔一人去统领无疑是最佳方案，这才是曹操对关羽格外器重的原因。
曹操做这些，都是想让关羽能永远留在自己身边，他特别怕关羽离他而去。
不久前，曹操曾密派与关羽交好的张辽去摸底，看看关羽愿不愿意长期待在他这里。(www.xing528.com)
张辽说明意图，关羽叹息道：“我知道曹公厚待我，然而我受刘将军厚恩，我们在一块起过誓，要同生共死，我不可能背叛他（誓以共死，不可背之）。我不会永远留在这里，但我会报答曹公以后再走。”
关羽向张辽说完那番话后，张辽心里犯了嘀咕，原话转告，怕曹操生气杀了关羽；不如实转告，又觉得对不起曹操对自己的信任。最后，张辽还是如实说了。曹操没生气，反而觉得关羽很仗义（辽以羽言报曹公，曹公义之）。
关羽力斩颜良，兑现了当初的承诺，曹操预感关羽有可能走，立即对关羽给予厚赏，想留住他。但关羽去意已定，他把曹操赏赐给自己的东西全部封存起来，留下一封信，前往袁军大营找刘备去了（奔先主于袁军）。
有人想追，曹操制止了，对大家说：“他也是各为其主，不要追了（彼各为其主，勿追也）。”
关羽受到后世的追捧，被称为武圣，其实不是他的勇猛无人能比，而是他为人做事方面很到位，他不为利所动，所有的事都以义为先，做事很讲究，即使离开也让人挑不出礼来。
曹操对这件事的处理也得到后世的高度评价，他明知关羽去心已定，仍然激赏其志向，等关羽离开时也不去追赶，以成全其忠义，这种胸襟没有相当气度无法做到（自非有王霸之度，孰能至于此乎）。
关羽受到曹操的厚遇仍不忘刘备，曹操得关羽而不杀，都可以称为贤，然而这种贤战国时的士、君也能做到，关羽报效曹操、封还所赐、拜书而辞，显示出关羽的从容不迫，这才是战国的士们难做到的。曹操能平其心气，不以敌我划界，成就关羽的忠义，更显示出他有古时先王的遗风。
人很容易做善事，但不做恶事比较难。能做善事，可以守好一个国家；但因为没法不做恶事，所以很难赢得天下。
刘备此时应该在阳武或者黎阳，关羽此时应该在官渡附近，关羽要找刘备不必太费周折。有的小说描写，关羽此行很不容易，是连闯曹军若干关隘、连杀若干曹军守将才得以通过的，先过东岭关杀孔秀，再过洛阳城杀韩福、孟坦，过汜水关杀卞喜，过荥阳杀王植，过黄河渡口时杀秦琪，这就是“过五关，斩六将”的由来。
其实，这些地名所勾勒的是一条较为混乱的轨迹，甚至还包括距官渡前线数百里远的洛阳，已远远脱离了当时的主战场。刘备那时就在对面的袁军大营，关羽要找刘备不需要“过五关，斩六将”，只要事先把路线搞清楚，一天就能到。
关羽不仅自己走了，还带上了刘备的两位夫人甘氏和糜氏，可见他事先做了精心准备。由于曹军奉曹操之令没追，所以关羽一行顺利来到袁军控制的地区。
关羽刚杀了袁绍的大将，这边恐怕正在给颜良开追悼会呢，这时候关羽送上门来，袁绍想必是既爱又恨，但也不好说什么，如果追究关羽杀颜良之事，把他杀了，不仅逼着刘备造反，而且得让曹操笑掉大牙。
刘备见到关羽以及失散的两位夫人，自然喜出望外。
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