研究领域
关于文艺复兴时期艺术领域的研究是取之不尽、用之不竭的，因为保留了许多古典遗迹，史料也很充足。所有的艺术作品保存完好，这为我们从事绘画、雕塑和建筑的比较研究提供了便利的条件。
文艺复兴与近代以来
我们生活的时代和文艺复兴时期存在一定的共性，即均生活在商业时代。例如：最著名的艺术赞助人便来自意大利，是从事银行业务的望族美第奇家族（Medici）。
自文艺复兴时期起，建筑风格没有发生重大的变动，仅出现过一些小规模的变化，比如：英格兰的维多利亚修复（哥特复兴）、希腊复兴等。近代以来的建筑受到文艺复兴时期的影响比其他时期大，并且仍旧沿袭古典的建筑风格。
起源于意大利的原因
公元8世纪，法兰克国王矮子丕平（Pepin the Short）征服了拉韦纳（Ravenna），篡位称王，创造了教皇国。丕平的儿子查理曼（Charlemagne，Charles the Great）希望统一罗马帝国。公元800年，他最终征服了伦巴第，伦巴第人对意大利的统治就此结束。查理曼获得罗马教皇的加冕，成为神圣罗马帝国皇帝。他的称帝在某种程度上依靠了教皇的势力，无论是在世俗方面，还是宗教方面，教皇的势力范围都在不断扩大。罗马作为政府的中心，自然吸引人们前往。
德意志国王
查理曼死后，法兰克王国被他的孙子们瓜分，帝国一分为三。公元10世纪，奥托大帝（Otto the Great）来到意大利，在罗马加冕，成为皇帝。
德意志其他各公国的国王都非常嫉妒奥托一世，并派出许多军力来维护本公国王权。
教皇与国王之间的冲突
与此同时，教皇与国王之间发生了冲突。随之分成了两个派系，圭尔福派（Guelphs）支持教皇，吉贝利内派（Ghibellines）则站在国王的一边。
公元11世纪，格列高利七世（Gregory Ⅶ）甚至不顾忌国王是否同意，擅自登上了教皇的宝座。
封建时期(www.xing528.com)
整个欧洲的政局动荡不安。北部地区，封建制度盛行，在这里最终得以确立并巩固。封臣受到了有影响力的领主的保护。一旦有人召集，人们时刻准备着投入战斗。除了修道院，没有一处地方是和平的。贵族势力强大。
意大利封建制度的失败
意大利的封建制度推行起来并不成功。村镇和城市是最基层的单元。工匠与行会的合作成为城市的主流，每一个行会自身都有一套完整的架构。在伦巴第，教会团结人民以抵抗国王。在__，平民与贵族联合反抗教会。
教会和它的信徒们比皇帝更能代表国家，但是城市的居民却不能完全接受教皇或者皇帝。城市之间彼此争斗，它们形成了独立的共和国。商行的业主们、德意志贵族们为了在城市生活而争斗，给人们带来很多麻烦。
1250年，德意志贵族放弃了意大利半岛，教皇移居法国。意大利没有了统治者。城市无疑陷入了混乱。
注：作者笔记中为空格。
城市与国家
人们接受教育的程度决定了城市管理的难易。政府迫使个体必须无条件服从国家的权力。在走入社会的少数群体中，产生了外交家和政治家。
1850年，意大利统一之际，遇到了非常大的困难，人们更依赖城市，对国家并没有什么认同感。
这一时期的艺术更趋向于平民化。
城市间的联合彻底瓦解。佛罗伦萨必须控制比萨（Pisa）才能到达海边，征服锡耶纳（Siena）以掌控通向罗马的道路。当一座城市被征服了，而征服者并没有主动与被征服者融合，被征服者就会感到备受压迫。
在公元14世纪期间，一部分大家族掌控了城市，例如美第奇家族。他们使出浑身解数来谋得要职，属于备受吹捧的政界大亨。政界经常暗藏危机，随时会出现一批人占据优势，将另一批人推翻。对于这种政府而言，与知识分子阶层结盟是最明智的选择。这些政界大亨给予知识分子显要、体面的职位。这些专制的君主们都希望自己能够流芳百世，他们手中都有一大笔可用来支配的款项，于是他们把相当一部分精力转向了艺术领域。
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