南泥湾，地处延安东南45公里，是延安的南大门，面积约100平方公里。清同治年间以后，南泥湾逐渐变成了人烟稀少之地。
抗日战争进入相持阶段以后，侵华日军停止了正面战场的战略性进攻，而把其64％的兵力用于对敌后抗日根据地进行“围剿”，所到之处，实行残酷的“三光”政策。而国民党一方面继续消极抗战，另一面却加紧了反共活动。他们在陕甘宁边区周围屯兵几十万，实行军事封锁。
1938年12月8日，毛泽东在后方军事系统干部会上提出了“要想到有一天没有钱、没有饭吃，那该怎么办？”指出：“无非三种办法，第一饿死；第二解散；第三不饿死也不解散，就得要生产。”[21]12日，毛泽东在抗日军政大学干部晚会上再次强调：“以后我们要自己解决物质上的供给，要自己种地，自己动手。”[22]14日，中共中央书记处召开会议，专门讨论了生产运动的准备问题。20日，《新中华报》发表了《广泛开展大生产运动》的社论。1939年1月26日中央书记处再次讨论边区生产问题，决定成立中共中央生产运动委员会，负责领导边区的生产工作。2月2日，在延安召开的生产动员大会上，中央财政经济部部长、办公厅主任李富春代表中央作动员，号召边区军民“加紧生产，坚持抗战”。6月10日，毛泽东在延安高级干部会议上指出，“吃饭是第一个问题”，要求“自力更生克服困难”。1940年10月起，国民党停发了八路军每月60万元军饷，同时实行断邮，其他外援也无法汇兑，整个外援一下子断绝了。并且，国民党还“禁止必需品如棉花、铧、铁、布匹等入口，阻挠扣留边区商人，提高税率，不许边区土特产向外推销”[23]等，使陕甘宁边区的财政遇到了非常大的困难。此时的边区人员又急剧增加，公粮的大量征收使得边区和各个根据地与老百姓之间的矛盾尤为突出。
▲大生产运动的开展，使解放区克服了严重的物质困难，改善了军民的生活。
1940年初，朱德提出实行军垦“屯田”政策，并亲自组织359旅贯彻执行。1941年3月，359旅在旅长兼政委王震的率领下开进了南泥湾。359旅克服重重困难，抓住开荒生产这个中心不放松。他们从旅到团都制订了生产计划，规定了生产任务，上至旅长，下到饲养员、炊事员，都编入生产小组，创办了“新中国”的大农场。到1941年底，全旅开垦荒地1.1万多亩，人均种植粮食蔬菜6亩。(www.xing528.com)
1942年，在总结经验教训的基础上，全旅开荒达2.5万亩，种粮食2万亩，种蔬菜5000亩，并开垦了水田，试种水稻获得成功。此外，还种植了旱烟、胡麻等经济作物，做到了粮食自给三个月和蔬菜全年自给，也解决了战士打草鞋用的麻绳和吸烟需要。战士们还利用当地草木茂盛的条件，饲养牛、羊、猪、鸡、鸭、兔等家畜家禽，保证每人每月能吃到3斤肉。他们依靠自己的双手挖出一排排窑洞，建起一幢幢新房，开办了纺织、木工、造纸等工厂。1942年7月，朱德邀请谢觉哉、徐特立、吴玉章、续范亭等同游南泥湾，看到变化如此巨大，朱德兴奋地赋诗《游南泥湾》。他在诗中写道：“去年初到此，遍地皆荒草。夜无宿营地，破窑亦难找。今辟新市场，洞房满山腰。平川种嘉禾，水田栽新稻。屯田仅告成，战士粗温饱。农场牛羊肥，马兰造纸俏。小憩桃宝峪，清流在怀抱。诸老各尽欢，养生亦养老。熏风拂面来，有似江南好。”
1943年至1944年，359旅将士们掀起更大规模的生产浪潮。1943年，全旅种植面积达10万亩，收获细粮1.2万石，洋芋、南瓜等折合粮食（3斤折粮1斤）3000石；蔬菜收获590多万斤，粮食蔬菜完全做到自给。全旅共养猪4200多头，羊7800余只，牛820余头，达到王震旅长提出的“二人一猪、一人一羊、十人一牛”的指标。1944年，全旅开荒种地26万亩，产粮3.5万石，收棉花5000斤，实现了年初下达的生产任务，每人收获粮食6.1石，一人一只羊，二人一头猪，十人一头牛。全旅不但吃穿用完全自给自足，不要政府一分钱、一粒粮、一寸布，反而每年向政府缴纳公粮1万石。通过“自己动手”，达到“丰衣足食”，使南泥湾变成了“到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南。
359旅将士们开发南泥湾的巨大成绩受到了党中央和陕甘宁边区政府的高度赞扬与肯定。1943年1月中共西北局奖给359旅“发展经济的前锋”锦旗。毛泽东亲笔为359旅四位干部题词：给王震旅长的题词“有创造精神”，给何维忠题词“切实朴素，大公无私”，给罗章题词“以身作则”，给晏福生题词“坚决执行屯田政策”。朱德在边区劳动大会上肯定了359旅开发南泥湾的重大成绩。3月，延安文艺界劳军团和鲁艺秧歌队80多人赴南泥湾劳军。经过此次劳军，一首民歌《南泥湾》让大江南北都知道陕北还有个好江南——南泥湾。10月下旬，毛泽东同任弼时、彭德怀等到南泥湾进行视察。在五六天的时间里，毛泽东等深入部队驻地，了解战士们的生产和生活情况。毛泽东鼓励战士们说：“困难并不是不可征服的怪物，大家动手征服它，它就低头了。”“敌人封锁我们，我们的回答就是自己动手，用我们的双手做到生产自给，丰衣足食。”[24]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
