周武王率领各部落大军攻入朝歌，推翻了暴虐黑暗的纣王。
听说朝歌郊外住着一位年长的贤者，武王前去拜访。在一个山清水秀的地方，有几间草屋，这就是贤者的家。武王叩门，门开处，只见站着一位鹤发童颜的长者。武王连忙稽首施礼：“不才姬发，久闻长者大名，如雷贯耳，特来拜访，得见尊颜，三生有幸！”长者连忙还礼：“老夫不知大王驾到，有失远迎，万望恕罪！”
两人先到屋内，分主宾坐定，寒暄一番，又谈了些年景收成。武王把谈话引入正题：“想当年，商朝武功烈烈，版图至于大海，何等强盛，天下无不宾服；而周不过蕞尔小国，局促西方一隅。然而姬发率军吊民伐罪，却得以翦灭殷商，纣王焚死鹿台。这固然因为得民心者得天下，失民心者失天下，但是周为什么能得民心，商又为什么失民心呢？姬发愚鲁，乞请长者指教！”
长者听了，道：“今日时辰不早，大王若要问为何殷商灭亡，明天中午再来如何？”
武王愣了一下，只好起身告辞，回去了。
第二天，武王和他弟弟周公旦一起来了，中午时分，到了长者家门口。他们叩门却无人应答。武王推开门，只见庭院静寂，阒无一人，屋内点着一炷香，烟雾袅袅，主人分明离开这里时间不长。兄弟俩又叫了几声长者，仍然没有回答，他们只好走出门外，坐在石头上等。(www.xing528.com)
等了好久，太阳都恹恹地西沉了，武王垂头丧气地说：“唉，约好中午碰面，不知长者为什么避而不见？”
周公还在思索着，忽然，他眼睛一亮：“我已经明白其中的道理了。”
“什么道理？”
“这位长者是个真正的君子！过去，他生活在商朝，却无法劝谏纣王；现在，商朝灭亡了，他又不愿意直接批评已经自焚的纣王。约定了时间而不见，言而无信，这不已经明白不过地告诉我们商朝灭亡的原因了吗？”
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