苏秦和张仪是战国时代最有名的两个政客，他俩曾一起跟随鬼谷先生学习术业。后来苏秦悬梁刺股，发奋学习兵法，研究各诸侯国的政治状况，终于凭着合纵抗秦的策略，说服了赵国的赵肃侯，被封为相国，并受赵王资助准备去邀约各诸侯联合抗秦。一时间，苏秦春风得意，名扬天下。
而这时的张仪因为四处游说不成，正处于穷困潦倒、走投无路的境地。一天，一个熟人对张仪说：“先生以前和苏秦是同窗好友，现在苏秦已有了地位，先生为什么不去投奔他呢？”
于是张仪借了盘缠，赶到赵国求见苏秦。苏秦一连几天不接见他，却又告诫手下人要留住张仪不让他离开赵国。后来，苏秦总算接见了张仪，但态度很傲慢，一副爱理不理的样子。他让张仪坐在堂下，把奴仆的饭食赐给张仪，并且又责备张仪说：“凭你的才干，官应该做得比我还大，谁料到你竟然沦落到这地步。你要我把你引荐给赵王，这并不是什么难事，可是我担心你成就不了大事，反使我在赵王面前难以交代。”张仪原指望苏秦看在老同学面上，可以拉自己一把，没想到反遭受这种羞辱，心中又气又恨，愤然告辞而去。张仪盘算一下，诸侯国中唯有秦国能与赵国抗衡，便赶往秦国。
在秦国咸阳的客舍里，张仪结识了一个朋友。这个人慷慨大方，把自己的车马无偿地借给张仪，并给了张仪许多金钱。不仅如此，他还替张仪在朝廷里疏通关节。这时候，秦惠王正在羡慕赵肃侯有了一个策士苏秦，听到有人推荐张仪，立即召见，交谈下来，觉得张仪才学不浅，就拜张仪为客卿，与他共商国家大事。(www.xing528.com)
张仪从里巷平民一跃成为朝廷客卿，全靠这位朋友帮的忙，所以他来到客舍，想好好报答朋友的恩情，谁知这位朋友却向他辞别了。张仪挽留他说：“在我困难的时候，没有人肯帮我一把，连我的老同学都要羞辱我。只有你，不嫌我卑贱，几次三番地帮助我，倘若没有你，我不会有今天。现在我总算熬出头了，我想和你共享荣华富贵，而你却要离我而去，这是为什么呢？”谁知这位朋友听后，哈哈大笑，说：“张先生，你搞错了，帮助你的人不是我，而是苏秦苏相国啊。”
张仪一听，真是丈二和尚摸不着头脑，忙问：“此话怎讲？”原来苏秦打算以赵国为主，联络其他五国订立合纵盟约，共同抵抗秦国，但担心在合纵盟约签订之前，秦国就攻打赵国，使计划泡汤，所以用激将法把张仪激到秦国，同时委派手下门客去接近张仪，设法把张仪引荐给秦惠王。苏秦要张仪一旦执掌秦国大权后，尽量阻止秦国攻打赵国。这位朋友道明真相后说：“现在我的任务已经完成，所以要回赵国复命去了。”张仪感慨万分地说：“哎呀，这些计谋，我和苏秦在鬼谷老师那里都学过的，现在苏秦用来对付我，我竟然没有发现。我不如苏秦，这是明摆着的。请你回去替我向苏相国道谢，就说只要苏相国在赵国任职一天，我就一定设法不让秦王攻打赵国。事实上，赵国有苏相国在，我张仪又怎么有能力和他作对呢？”
后来，张仪果真信守诺言，在苏秦生前，他一直没有劝说秦王攻打赵国。（《史记》戴云云）
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