清咸丰年间（1851—1861），有一年，江南举行乡试。在浙江省的一个渡口，聚集着十几个赶考的书生，翘首等待着渡船。一会儿，船从对岸划了过来，十几个书生争先恐后地挤上了渡船。
这时候，远远地来了一辆马车，车上坐着一位书生，身边放着一个大包裹，一只箱子，看样子也是赶考的。等到马车在渡口停下时，船夫竹篙一点，船已经离岸。书生没有办法，眼睁睁地看着船向河中心划去，只能再等下一渡了。
船到了河心，忽然一阵飓风，把船刮得溜溜地转了起来。船小人多，本来船就不稳，再经这风一刮，船上的人惊慌起来，你推我搡，乱作一团。只听得一声惊叫，船便倾侧翻身，一船人都跌入了河中。可怜这些书生不会游泳，拼命在水中挣扎，脑袋一会儿露出河面，一会儿又沉了下去，情况十分危急。
忽然，岸上的书生指着马车大声喊道：“我这包裹箱子里都是银子，救一人，酬银二十两。”
渡口沿岸，住着好几户人家，又刚好是秋收季节，四周田野里，农夫不少。听到有如此重赏，顿时奔过许多人来，一齐“扑通”“扑通”地跳下河去。把落水的人，一个个都救了上来。
被救的人，一个个互相庆贺，向救他的人道谢。而救人的人，围着书生，讨酬谢的银子。(https://www.xing528.com)
书生不慌不忙地指着马车，笑着说道：“我的银钱统统都在车上，你们自己取吧。”
众人把包裹解开来，里面是一床半新不旧的布被，再把布被展开来，里面仅有几十个铜钱。又打开他的箱子，箱子里也只有几件替换的衣服、几本书，哪里有什么银子。
这一下，把众人气坏了，纷纷责驾书生骗人。但他却诚诚恳恳地说：“我决不是有意欺骗你们。刚才许诺酬银二十两，是我为救人一时情急，脱口而出的，只有请大家多多包涵。如果你们不肯原谅，好在你们救上来的人都在这里，再推下水去也不迟。”众人一听，都大叫道：“你是不是发疯了？天底下只有救命，哪有害命的道理！”
“既然是这样子，”书生诚恳地说道，“你们就当做了一件好事吧，也不必计较银钱多少了。”说完，就把几十个铜钱统统都捧了出来，“几个小钱是我对大家的一点敬意，请大家收下吧。谢谢大家了。”（《里乘》陶湘生）
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