在天津中华基督教青年会中外干事看来,只有良好的国民才能造就富强的现代国家。“试观欧美诸邦,其所以致富强者,莫不得力于良国民也”。而如何教育青年成为良好的国民,天津中华基督教青年会认为只有教育一途,“教育事业,强国之善股票”,“中国若求进步,非国民受优良教育不可”。为了实现教育青年,培育现代国民的目的,天津中华基督教青年会把德智体群作为青年教育的四端,大力提倡。
为提高青年道德水平,开启民智,天津中华基督教青年会还有针对性地开展了演讲、放映电影、展演新剧等丰富多彩的活动。该会演讲部经常邀请社会知名人士乃至国际硕彦莅会演讲,演讲题目包括道德操守、科学知识、民生议题等方方面面。丁家立、丁义华、艾迪、戴乐尔、巴乐满、小仓章宏、梁启超、英敛之、余日章、张伯苓、王正廷、张彭春、宋则久、雍剑秋、王厚斋、马千里、时子周、雷舜笙等人多次在天津中华基督教青年会举办演讲会。天津中华基督教青年会十分重视音乐对于健全人格的陶铸。除了多次举办国际音乐演奏会,天津中华基督教青年会还成立音乐团,传播西方音乐。此外,天津中华基督教青年会还积极扩大公民教育的社会影响力。1934年5月13日,天津中华基督教青年会组织了一场模范公民选举,到会投票的有千余人,每个人都可以投票选举自己钦佩的天津市民,效果颇佳。天津中华基督教青年会不仅关注青年道德修养的提高,而且还开办了各种层次的职业教育。天津中华基督教青年会职业学校和夜校的课程包括尺牍、翻译、商律、簿记、会计、速记打字、师范英文等,这无疑提高了受教青年的工作技能和谋生能力。
对于体育工作,青年会也有独特的认识和看法:“中国的根本问题,渠尝谓不在贫而在弱。”1902年在天津和上海由青年会组织,举办了中国第一次现代意义的运动会。天津中华基督教青年会在会内开展的体育运动包括篮球、网球、棒球以及田径等各种项目,其中尤以篮球最受欢迎。除了引入西方竞技项目,天津中华基督教青年会还特别重视中国传统武术的普及和推广。太极拳、剑术等表演或比赛经常在天津中华基督教青年会的健身房上演。(www.xing528.com)
为了倡导群体生活,培养青年人的社会组织能力和交往能力,天津中华基督教青年会多次举办“夏令营”,组织青年到名胜古迹、工厂、机关等地集体旅游、观光访问,以修养精神,增益识见,并可联络交谊。通过参观本埠各工厂局所以及名胜地点,或泛舟,或步游,或郊叙,或野餐,或赏月旅行,天津中华基督教青年会团结了很多年轻人。而举办这些活动,旨在使青年们一方面可以达到了解社会,增长见识等目的,另一方面则是增加青年人群体生活的机会和可能,锻炼青年“交勉交励之精神,而后收共存共荣之效果,人人既涵濡于德化,社会自日进于高明,使俗尚趋醇厚之途,奠国家于磐石之固”。
天津中华基督教青年会还大力兴办平民教育,以提高普通民众文化水平与公民意识。1922年由天津中华基督教青年会董事雍剑秋发起成立的社会服务团,在天津河东区设立了第一所平民义务学校。天津中华基督教青年会还尝试兴办女子平民学校。1924年由天津中华基督教青年会创办的河东沈王庄基督教会通俗学校附设平民女子学校开学。随着该会平民学校的成绩逐渐显现,青年会下属各团体也发挥各自优势,举办了一系列补习学校和半日学校,为提高普通民众素质作出了突出的贡献。
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