建武二年(26),光武帝封冯异为阳夏侯,攻打阳翟贼人严终、赵根。冯异大胜,受诏回乡祭祀祖先。其间,光武帝还派太中大夫为冯异送去牛和酒,命令两百里以内的太守、都尉以下的官员及冯氏宗族都必须前往祭祀,充分体现了对冯异的器重。
这时,赤眉军扰乱三辅,大司徒邓禹率兵西征,久而无功。光武帝便改派冯异前往平定。光武帝亲自送冯异到达河南,并赐给他御用的马车、七尺剑,告诫冯异只需安定地方,不要掠夺土地烧毁城池。于是,冯异所到之处,谨遵光武帝的告诫,深得民心。弘农一带的起兵者都纷纷向冯异投降。
此后,冯异与赤眉军在华阴相会,双方相持六十余日。数战下来,赤眉军将领刘始、王宣等五千人投降。
建武三年,冯异因战功显赫被封为征西大将军。此时,邓禹、邓弘在班师回朝的路上遇见冯异的军队。邓禹邀请冯异一起攻打赤眉军,冯异拒绝,说:“我和赤眉军交战数次,屡屡能俘虏他的将领,但剩下的人还很多。我认为可以用恩信来逐步劝降他们。”邓弘不接受冯异的方案,坚持率领军队出击赤眉军,结果被敌军击溃。冯异和邓禹适时带兵前往营救,赤眉军才退却。不久,邓禹也想带兵出击赤眉军。冯异又出言阻止,他认为现下士兵饥饿疲惫,不应该出战。邓禹不听从冯异的建议,一心想要建功立业,执意再次出战,结果死伤三千余人。(www.xing528.com)
邓禹逃回宜阳,冯异则留守原地,召集邓禹的残余部下。他集合汉军残部,征集关中数万人,与赤眉军约期而战。交战当天,冯异让部分士兵换上赤眉军的服装,埋伏在道路两旁。天亮之后,赤眉军出击应战,发现冯异只有少量兵力,便展开全面的攻击。等到太阳西沉,赤眉军锐气大减,冯异便命令先前埋伏的士兵全部出击。此时,天色昏暗,赤眉军无法分辨与自己服装几乎一样的汉军,一时间方寸大乱。此战冯异大捷,共俘虏了赤眉军八万人。不久,赤眉军的十余万人也都向光武帝投降。
“我和赤眉军交战数次,屡屡能俘虏他的将领,但剩下的人还很多。我认为可以用恩信来逐步劝降他们。”
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