为了使高校能够取得良好的工作成效，最重要的任务就是明确总目标和一定时期的目标，使每个人明确组织期望他们去完成的目标及其实现目标的方法，这就是人们常说的计划职能。无论是一个高校整体，还是高校所属的各个部门都有其未来行动方针的许多可供抉择的方案，计划工作就是从中选取最适宜的方案，即要为高校及其部门选定目标并确定实现目标的方法。因此，计划工作的实质是选择，只有在出现需要选择的行动方针时，才会产生计划问题。计划也就是要做出决策。计划就是预先决定要去做什么、如何做、何时做和由谁做。计划可以使那些本来不一定发生的事情变得有可能发生。虽然准确地计划未来是不太可能的事，因为人们无法控制不可控因素的干扰，但是如果不去做计划，许多事情只能听之任之，管理工作就会变得毫无头绪、一团乱麻；如果计划工作做得不好，几天之内就会出现差错。任何高校都会受到经济、技术、社会和政治等外部条件的影响或冲击。变革和经济发展虽然给地方高校带来了机会，但是也带来了风险，计划和其他管理职能一样，已成为地方高校生存的必要条件，其任务也就是在利用机会的同时，使风险降到最低。计划工作可以促使高校把注意力集中在目标上，并致力于实现目标：计划工作具有预先性，可以弥补情况变化和不肯定性带来的问题；计划工作还具有领先性，它为其他管理行为提供了基础，指明了出发点；计划工作把高校所有人员的活动纳入控制之中，具有控制作用；计划工作有利于高校提高工作效率，达到经营上的经济合理性。要想使计划工作能充分发挥其功能，根据现代计划发展新趋势，计划控制设计应遵循以下原则。
（1）选择正确的设计程序。计划设计程序由两种不同的思想决定：一是保守的导向；二是前进的导向。以教学部门的活动作为整个地方高校活动的指导中心，即为保守的导向。这种思想适宜于竞争不激烈或根本无竞争的教学环境，可以把全部精神和时间集中在教学、科研上。
（2）重视中、长期计划编制。传统的计划，以一年为一期的年度计划为主要内容，不注意建立目标和进行长远规划，往往导致地方高校只了解近期行为，而不了解未来发展，过一年算一年。计划既然包括任何一种未来的行动方针，应该拉长计划时间，否则难以进行发展控制和目标控制。目标性计划分为永久计划和长期计划两种。高校某种目标具有永久的指导作用，没有确定的止境及数量标准可供衡量，如高校的创建目标、基本的使命等即为永久性计划。高校设立的未来8～12年（甚至20年）的全面努力目标，即为长期计划。这类目标计划也只规定粗略的目标数字，而无具体的实施手段和措施。目标性计划适应高校进行长远控制、经营方向的控制，有助于克服高校的短期行为。
高校设立的未来4～8年内各部门努力发展的目标及战略，称为中期计划。中期计划主要用以执行长期计划，有助于长期目标的贯彻与逐步实现，所以也称发展计划。
高校设立的一年内应完成的目标，即为短期计划或年度计划。它主要用以实施中期计划的目标及战略。短期计划除年度计划外，还应包括高校产销部门制订的半年计划、季度计划、月份计划及每周进度安排等。这类详细计划不应只含有金额收支数字，最重要的是应该有工作目标、方法、进度、负责人和经费预算等实质内容。
从本质上讲，任何计划过程的结果，都在于建立某种形式的目标。高校各层次主管参与计划过程，既制订短期计划，又设立长期计划与中期计划，其目的是形成一套上下、远近相互关联的目标体系。长期目标表明与制约着高校奋斗目标，中、短期目标是长期目标的分解与落实。高校上层主管的目标和手段，制约着中层、下层的目标和手段，中、下层的目标总是上一层次的手段之一，这样层层相连，就形成了完整的目标手段链，否则就谈不上目标控制。良好的目标体系，应具体规定项目名称、数量水平、绩效衡量标准和完成时限等。
（3）建立整体的计划预算制度。只有充分认识计划的多样性，才能编制出有效的计划，才能建立“策划、规划、预算”制度，以贯彻整体性、系统性目标管理精神。整体计划预算制度主要包括以下三个过程。(www.xing528.com)
1）策划：主要指对目标、方针、政策的斟酌考虑。
2）规划：以确定贯彻目标、方针、政策的执行方案。
3）预算：在策划、规划基础上进行详细的经费预算。
4）注意授权管理的加强。计划要有利于最高主管把握决策权，经由“责任中心”体制，分别授予各级主管，使其可能有效地发挥策划、执行、控制的机能。如要把用人、用钱、工作等权力，分别授给利润中心、成本中心与工作中心等，以利于进行利润控制、成本控制、工作量与进度控制。凡造成失控达不到目标者，应追究其应负的责任。
5）注重信息系统的建立。决策的制定，有赖于充分、正确与及时的信息。因此，进行计划工作，必须注重相应的信息系统的建立与管理。信息系统的管理工作有利于获取高校外部与内部的各种信息。高校需要从外部获得政治、法律、经济、技术、金融机构及投资者等方面的情报，也需要从高校内部获得教学、人事、财务、研究发展等方面的信息。
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