地理发现时期：圣母玛利亚信仰的官方支持与宗教的容忍情况

上文已经提到：妈祖信仰以及圣母玛利亚信仰都和地理发现时期有关联。妈祖显现的神迹清楚记载在《天妃显圣录》，在这本书里记载了宋朝时期路允迪的高丽之行，此行不是“发现之旅”，而是一次普通的公差。然而，书中详细描述了从中国经过东海直接到达高丽的行驶路线。此外，经过东海的其他航行，比如去琉球，也和妈祖有关联。^[10]碑文也有记载：明朝时期郑和船队在妈祖的保佑下最远到达阿拉伯半岛的沿海地区和东非。

郑和下西洋使妈祖信仰和其他信仰平起平坐，并且，郑和作为一位穆斯林不仅仅推动了妈祖信仰，同样也为伊斯兰教和佛教，以及道教之间的关系出了一分力。可以想象，这当中一定存在着许多原因。值得一提的是：郑和奉朝廷之命作为船队的负责人，必须在宗教方面小心行事，也许是因为明朝船舶上许多水手来自福建，他们很可能是妈祖的信徒。所以，郑和需要顾及到这一点。还有当年移居东南亚的华人，其中很可能也有妈祖信仰的维护者。

与妈祖信仰一样，圣母玛利亚信仰在地理发现时期也得到官方的支持，可是她在欧洲人的船上是另外一种情况：圣母玛利亚几乎不需要和非基督教的信仰竞争。一般来说，葡萄牙和西班牙的船只上不同宗教共存的情况是根本没有的。

第二个不同点是：郑和不是带着宗教任务出行，也就是说，不是去海外宣教或者与宗教敌人斗争。葡萄牙和西班牙却在地理发现时期之前压制伊斯兰教的领导者，虽然伊比利亚半岛被解放，但是，葡萄牙人与西班牙人认为临近的北非地区还是很危险。因此，在欧洲发现之旅的最初阶段宗教的容忍几乎不可能。16世纪中晚期出现转机：在葡属印度（Estado daÍndia）的很多港口里，不少信奉天主教的商人开始和非教徒共同合作。

恩里克王子（Infante D.Henrique）在葡萄牙发现之旅中起到了决定性的作用。虽然我们不知道恩里克王子的宗教观点，但是船舶的名字向我们表明，童贞圣母玛利亚早在15世纪便被很多海员尊为保护神。因为，“玛利亚”这个元素出现在这些名字中。而且，在记载了发现之旅的文献中描述了葡萄牙船舶上醒目的十字架，至今依然作为一艘名为“萨格雷斯”号（Sagres）葡萄牙训练帆船上的风帆装饰。

发现者随身都携带保护神，就像中国的海员日复一日对保护神妈祖的崇拜一样，譬如：巴尔托洛梅乌·迪亚士（Bartolomeu Dias）在去暴风角（Cabo Tormentoso，之后改称为好望角）的路上随身携带十字架；瓦斯科·达伽马（Vasco da Gama）也一样，他第一次航海的经历同样涉及供奉船上的圣母玛利亚。^[11](www.xing528.com)

当年船上的祭神仪式是什么过程很难说，葡萄牙的船舶上常常有修士和神父随行，他们会在船上举行弥撒和照顾海员，但是，他们最终的使命是在目的地宣教。在郑和的船队里估计也有祭司，虽然他们没有宣教任务，但是他们必须照顾船上的同胞。

西班牙人和其他发现者的圈子中也时常有人信奉圣母玛利亚，这体现在一些名称和建筑上，譬如：巴塞罗那建于14世纪的世界著名海之圣母玛利亚大教堂（Basílica de Santa Maria del Mar），它是一个体现西班牙教堂建筑和圣母玛利亚信仰紧密结合的典型例子。阿根廷的首都——布宜诺斯艾利斯（Buenos Aires），这个名字是为了感谢“顺风圣母玛利亚”。在属于加那利亚群岛（Islas Canarias）的兰萨罗特岛屿（Lancerote或Lanzarote）上，至今依然举行隆重的宗教仪式，仪式中保佑海员和渔民的卡门童贞圣母（Virgen del Carmen）驶向大海，这样做也是为了缅怀她15世纪的导航功绩。^[12]

最后一个例子转到画作上：“航海者的圣母”（La Virgen de los Navegantes）是西班牙画家阿莱霍·费尔南德斯（Alejo Fernández）著名的油画作品；可以在塞维利亚（Sevilla）欣赏到这部作品。该画创作于16世纪初期，被视为发现美洲的最早描绘；油画呈现耶稣的母亲、卡洛斯五世皇帝（Carlos V.）、阿美利哥·维斯普西（Amerigo Vespucci）和克里斯托弗·哥伦布（Cristoforo Colombo），后者站在云中，在圣母玛利亚之下，似乎是她的保护对象。

图画方面的描绘同样体现在妈祖身上，主要内容是关于她显现的神迹，比如在《天后圣母事迹图志》中有相关的图片；而且，和一些圣母玛利亚的描绘一样：为了保护航海者，妈祖也偶尔在云中飘动。

当想到郑和立下汗马功劳的时候，自然也让人想到宗教仪式中的感恩匾和神像，这些都是为了纪念光辉的航海历史。可以断言，著名的基督王塑像也是纪念物，它们建在里斯本特茹河（Tejo）南岸和巴西的里约热内卢（Rio de Janeiro），象征着美洲的天主教穿过大西洋，并因此和欧洲有了关联。就像妈祖信仰，我们可以看到郑和使它和东南亚产生了紧密关联。