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《白话后汉书》第二十八卷:桓谭冯衍列传

时间:2023-10-12 理论教育 版权反馈
【摘要】:桓谭喜欢音律,善于弹琴,博学多才,熟读五经,重视训诂大义,不在章句上下太多功夫。哀帝、平帝年间,桓谭在宫中的职务依然是侍郎。桓谭却始终保持清高,默然无语。世祖即位,桓谭在朝中任待诏,上书言事,不符合皇上的旨意,没有得到重用。恶人受到惩治,善人受到鼓励。世人赞赏这种行为,认为这是有仇必报。因为某事犯法,同罪审理,判罚不同。

《白话后汉书》第二十八卷:桓谭冯衍列传

桓谭,字君山,沛国相县人。桓谭的父亲西汉成帝朝曾担任太乐令,因为父亲的职务,桓谭在宫中担任侍郎。桓谭喜欢音律,善于弹琴,博学多才,熟读五经,重视训诂大义,不在章句上下太多功夫。桓谭善于写文章,特别喜欢古代经书典籍,多次向刘歆、杨雄请教,帮助解析疑难。桓谭还喜欢倡优音乐,行事为人简易,不修边幅,讥讽俗儒,因此常遭到读书人排挤、诋毁。

哀帝、平帝年间,桓谭在宫中的职务依然是侍郎。傅皇后的父亲孔乡侯傅晏很器重桓谭,当时,高安侯董贤正受到哀帝宠幸,董贤的妹妹是哀帝的昭仪,傅皇后被哀帝疏远,傅晏在朝中郁郁不得志。桓谭向傅晏进言:“在往昔,武帝欲立卫子夫为皇后,暗中寻找陈皇后的过失,陈皇后终于被废,此后,卫子夫被立为皇后。今天,董贤受到皇上宠幸,妹妹在宫中受到宠幸,很可能有卫子夫之变,岂不令人担忧!”傅晏听罢,大吃一惊,问桓谭:“是啊,这该怎么办?”桓谭说:“刑罚不能加于无罪,邪僻不能压倒君子。士人以才智侍奉国君,美女以媚道受到爱宠。皇后年少,难以求得欢爱,在宫中可能会驱使巫医,在宫外可能会寻找方技,一旦事情败露,必然会招来祸殃。这一点,不能不早做准备。君侯以皇后的父亲,在宫内外受到尊敬,在外面还结交了很多宾客。这些客人一定会借助您的权势,在社会上招惹是非,很容易招人非议。不如谢绝、遣散宾客,保持谦逊谨慎,这才是修身、齐家,躲避祸殃的良策。”傅晏说:“你讲得对。”此后,傅晏疏远常来常往的一些宾客,进宫嘱咐傅皇后,像桓谭告诫的那样。再后来,董贤果然暗示太医令真钦,寻找傅皇后的罪过,逮捕傅皇后的弟弟侍中傅喜,诏狱审问,一无所获,最后释放。傅氏家族在哀帝朝得以保全。董贤担任大司马(太尉),听说桓谭,欲与桓谭结交。桓谭先写了一封信给董贤,在信中谈了如何辅弼国家,如何保全自身,董贤不以为然,桓谭遂不再与董贤交往。王莽在朝中担任摄政,欲篡夺汉室、诛杀忠臣。天下士人,莫不竞相阿附王莽,制作符命,歌功颂德,以求得向王莽献媚。桓谭却始终保持清高,默然无语。王莽后来篡位,桓谭担任掌乐大夫。更始帝即位,征召桓谭,拜为太中大夫。

世祖即位,桓谭在朝中任待诏,上书言事,不符合皇上的旨意,没有得到重用。后来,大司空(御史大夫)宋弘举荐桓谭,世祖拜桓谭为议郎,兼任给事中,桓谭上疏,就朝廷应注意的几个问题,上疏谏言:

臣听说,国之兴衰,在于政事;政事得失,在于皇上的辅弼大臣。辅弼大臣贤明,俊杰士人会布满朝堂,制定的政策就会符合实际;辅弼大臣不贤明,朝政就会陷于混乱,制定的政策也会脱离实际。拥有天下的君王,都希望事业兴隆,教化普及,人民向善,然而在理政时,仍然会举措失当,这是任用贤者不够的缘故。在往昔,楚庄王向相国孙叔敖咨询:“寡人还不知道如何治理国家。”孙叔敖答:“国家动荡,百姓离心离德,君王恐怕也难以安宁。”楚王问:“国家动荡,责任在君,难道臣就没有责任?”孙叔敖答:“国君对士人傲慢,认为士人依附国君,才得到富贵;士人对国君傲慢,认为国君没有士人,就难以保证国家安宁。昏庸的国君,直至国家败亡,仍然至死不悟,耿直的士人,哪怕饥寒交迫,也不肯侍奉国君。君臣间相互排斥,国家就难以兴旺。”庄王说:“你说得对。请相国和诸大夫共商国是。”人们常讲,善于理政的帝王,会根据实际情况推行教化,在危机还未发生前,要做到防微杜渐,文武兼备,恩威并施,才能政通人和。蠢蠢欲动之人,就不敢轻举妄动。在往昔,董仲舒说:“治理国家,犹如为琴瑟调音,如果琴瑟已经不能调音,就应该将琴拆开,重新上弦。”不能改弦更张,人民就会民怨沸腾。贾谊文才,被放逐长沙晁错建议削藩,遭受冤杀,智士只好钳口结舌。世上有才能的士人很多,然而,不能畅所欲言,是因为有前车之鉴。

国家设立法律、禁令,并不能消除犯罪,但是可以制止罪犯蔓延,维护法治,满足多数人惩治罪犯的愿望,能做到这些,就行了。朝廷设置官吏,用以治理百姓,设置赏罚,用以赏善罚恶。恶人受到惩治,善人受到鼓励。而今,百姓因为私仇,相互间伤害,犯罪者已经伏法,仇家私底下仍然结怨,子孙间相互报复,就难以化解怨结,有人为报私仇,甚至杀害仇人全家。世人赞赏这种行为,认为这是有仇必报。柔弱之人为之模仿,重新犯罪,这是社会舆论左右的结果,而不是依靠法律禁止犯罪。朝廷应该申明法令,罪犯伏法,家属继续报仇者,即使杀人者逃亡,也要惩办家属,或流放边郡,伤人者,在原有刑罚上,罪加二等,不得雇人上山伐木用以抵罪。这样,民间的仇怨就会解开,犯罪的案件就会减少。

治国之道,在于重视农业,抑制百姓经商。先帝在世时严禁商人兼并土地,禁锢商人不得出仕为官。这样做,可以抑制商贾,让人们明确荣辱。而今,富商大贾大多发放高利贷,中等人家的子弟在中间作保,为富商奔走效劳,像仆人一样。债主收取利息,获取财富,可以与受封的列侯相比。众人羡慕,竞相效仿。商人不耕而食,生活奢侈淫靡,败坏社会风气。朝廷应该颁布法令,严禁商人漏税。强调不是通过劳动获得的收益,一律按照赃物没收。如此一来,引导人们通过劳动获得财富,而不是以借贷牟利。削弱商人的财力,让百姓安心从事农业生产。农业有了发展,粮食增收,地力可以得到充分利用。

臣注意到,官吏根据法令办事,执法的标准不一。因为某事犯法,同罪审理,判罚不同。奸吏从中取利,欲让犯人活命,就引用轻刑案例,欲处死犯人,就引用重刑案例,这是为刑事判决打开两道门。应该安排通晓义理、熟悉法律的官员,将判案标准整理,统一判案尺度,向郡、国颁布,撤销原来的按照案例判案。如此一来,法官知道如何执行标准,监狱可以减少无辜犯人。

上书递上,光武帝没有理会。

当时,光武帝相信图谶,多以图谶判断疑难,给予臣下的赏赐很少,天下动荡不安。桓谭再次上疏:

此前,臣向朝廷谏言,没有引起重视,心中不免郁郁。臣甘冒死罪再次上奏,即使愚夫献策,也会有合理之处,臣的谏言,也有符合情理的地方。一般来讲,人情世故,人们常会忽略已知,乐于道听途说。观察先王的治国经验,多以仁义为正道,并没有奇谈怪论。人们讲的天道、性命,圣人都难以解释清楚,从子贡以后,从未听说过,更何况后世浅学陋识的儒生,他们能够解释得清楚?而今,有些玩弄小聪明的术士,以方技迷惑世人,妄自添加图书内容,称这是图谶,欺骗迷惑众人,诖误圣君,对此不能不有所警惕!臣听说陛下曾经怒斥术士,认为是黄白之术,何其英明!然而,陛下又迷恋图谶,又何其荒谬!术士讲的图谶,与某事或许有巧合,就像占卜者,也有猜中的时候。陛下明察善辨,应该以圣意摒弃歪理邪说,弘扬五经正义,制止流言蜚语,重视儒学大师对经义的解释。

臣听说天下太平,要尊崇有道之士;国家有难,要重视甲胄之臣。而今,圣朝复兴大业,陛下作为圣主四方贼寇尚未荡平,恐怕还是缺少应对的措施。臣观察陛下,对带兵打仗、攻城略地的将军,很少给予赏赐,致使有些将军纵容部下抢掠,有些投降的贼首心生狐疑,又重新勾结。战争迁延岁月,长久不能平息。古人讲:“天下人都知道获取为获取,却不懂得给予也是获取。”如果陛下能给予将士多些赏赐,封赏爵位,与将士们共享富贵,还有什么样的贤士招而不至,还有什么样的困局破而不解。在外征战的汉军将士,将会攻无不克,所向披靡!如此一来,功到事成,各种难题都会迎刃而解,新的局面就能迅速打开,天下恢复太平。

光武帝看了奏书,更加不高兴。

再后来,光武帝颁布诏书,咨询灵台应该建在何处。光武帝问桓谭:“我欲按照图谶,确定灵台的建造方位,如何?”桓谭沉思良久,回答:“臣不懂得图谶。”皇帝问,为什么?桓谭极力诋毁图谶,说图谶不是经书。光武帝大怒,说:“桓谭诽谤圣人,简直无法无天,推下去,斩首。”桓谭吓得跪在地上叩头,直至流血,过了很久,皇帝才消除怒气。此后,桓谭被贬出京师,在六安郡担任郡丞。离开京师,桓谭心中忽忽不乐,在途中生病,不久病逝,享年七十余岁。

最初,桓谭著书评论时政,写有二十九篇文章,人们称之为《新论》。桓谭上书,将文章献予朝廷,光武帝很欣赏。其中有《琴道》一篇,还未写完,明帝班固继续完成。桓谭写作的赋、诔、书、奏,存世者有二十六篇。

章帝元和年间,章帝东行巡狩,到达沛县,派使者到桓谭的墓前祭祀。乡里人以此为荣。

冯衍,字敬通,京兆杜陵县人。冯衍的祖父冯野王,在西汉元帝朝担任大鸿胪。冯衍从小就有奇才,九岁时已经能诵读《诗经》,二十岁时已经博览群书。王莽在朝中执政时,朝中公卿多举荐冯衍,冯衍坚决辞让,不肯出仕为官。

此后,天下兵戈蜂起,王莽派更始将军廉丹讨伐崤山以东郡县。廉丹征召冯衍,担任将军幕府掾史。冯衍跟随廉丹,走到定陶县。王莽派人追上廉丹,诏令:“仓廪中的粮食没有了,府库中的钱财要用尽了,此时正是将军奋力有为、效命沙场之时。将军享受朝廷厚恩,将何以报答国家,不负肩上的重任?”廉丹惶恐,连夜召来冯衍,把王莽的诏书拿给冯衍看。冯衍借此劝说廉丹:“冯衍听说,天下大势,顺之者昌,逆之者亡,这才符合天道。逆天下之势,获取成功,要有权宜之计,把握大局,不应该拘泥于小节。在往昔,逢丑父留在战车上,让齐顷公下车取水喝,齐顷公得以脱身,诸侯称赞逢丑父。郑国大夫祭仲拥立姬突,迫使郑昭公出走,昭公最终回国复位,《春秋》为之赞美。人们常讲,以死易生,以存易亡,这才是君子之道。与众人意见相悖,保全国家,又保全自身,这是贤者、智者所为。《易经》讲:‘穷则变,变则通,通则久,上天会保佑。大吉,无往而不利。’如果知其不可为而强为之,破军杀将,对国家毫无益处,自身蒙难之日也是负义之时,智者不屑于做,勇者不屑于行动。冯衍听说,看准时机,就要抓住不放。张良祖上做过五代韩国丞相。后来,张良在博浪沙用铁锥袭击秦始皇,其勇敢可与孟贲、夏育相媲美,其名声像泰山一样耸立。将军的祖先做过汉朝大臣,王莽新朝建立,天下豪杰大多不肯亲附。如今,海内大乱,人们思念汉室恩德,超过《诗经》描述的思念召公,为召公遮阴的甘棠树,尚且能受到保护,更何况刘氏子孙?人们歌颂的圣贤,上天一定会保佑。方今之计,为将军考虑,不如把军队驻扎在大郡,安抚将士,砥砺节操,在百里之内,每天派人买来牛、酒,犒赏将士。招揽天下英雄、俊杰,向他们征询意见,为下一步做好准备,等待天下有变。将军也可以采取纵横策略,为社稷考虑,为百姓除害,个人的福禄,也会在其中,功绩将会传予后世。将军何必为王莽卖命,喋血沙场,埋尸于荒草,身败名裂,为祖宗带来耻辱?圣人可以转祸为福,智士可以转败为功,愿明公深思,早下决心。”廉丹不听。王莽大军走到睢阳,冯衍再次劝说廉丹:“人们常讲明者见于无形,智者谋于未动。天下大势,已经明白无误!祸患常在转瞬间,一旦失败,悔之晚矣,机不可失,时不再来。商鞅说:‘有高于世人的行为,常会被世人讥讽;有独到见解的人,常会遭到世人嘲笑。’受到庸人的干扰,毁弃前功;沿袭世人的陋习,失去高明。遇事情敢于决断,这才是明智之举;遇事犹疑不决,只会功败垂成。时机易失不易得,时不再来,愿公不要再犹疑。”廉丹不听。王莽大军走到无盐县,与赤眉军交战,廉丹战死。冯衍逃往河东郡。

更始二年,更始帝派遣尚书仆射鲍永,令其代行大将军职事,平定北方州郡。冯衍借机劝说鲍永:

冯衍听说,明君不弃谏言,因而能洞察幽微;忠臣不避杀身之祸,因而能通达万机。这样,君臣才能相得益彰,功成名立,刻碑勒石,令后世人不忘。如今,冯衍幸而遭逢圣朝,遇上宽厚圣明之君,正是臣舍身报国、献上忠言之时,臣岂能以沉默避罪,而不竭尽忠诚!(www.xing528.com)

天下百姓脱离王莽之害,已经有一段时间。在王莽执政时,王莽镇压东郡太守翟义,又在西海郡荼毒羌人,在巴、蜀镇压南夷,在边郡与北狄结下仇恨。王莽调动大军,远征万里,兵连祸结,战事连年不断,战火一处未息,一处又起,刑法愈发残酷,赋敛愈发沉重。虎贲大军横扫于外,朝廷百官贪婪于内,百姓遭殃,求告无门,饥寒交迫,夫妇离散,父子流亡,城郭变为废墟,田地荒芜,疾疫暴发,灾异迭起。江湖之上,山海之间,风起云涌,躁动不安,四面边陲惨遭战争荼毒,死亡人数难以计数。王莽对国家造成的危害,罄竹难书,令人痛入骨髓,人人切齿,家家愤恨,莫不怀有同仇敌忾之心。皇帝以圣德威灵,龙兴凤举,率领宛县、叶县的义军,指挥乌合之众,喋血昆阳,长驱直入武关,粉碎王莽的百万大军,摧毁九虎之师,威震四海,席卷天下,清除王莽留下的乱局,诛灭无道的昏君,一年之内,海内恢复安定。皇帝继承高祖的美德,兼修文武宏业,汉室社稷再次复兴,汉室江山重显辉煌,继往开来,功德无量。天下抛弃王莽,归附圣汉,百姓期盼圣朝福佑,恢复安宁。在此除旧布新之时,朝廷应该布施恩德,安抚天下,其恩惠犹如春风掠过鸿毛。然而,诸将乘势抢掠,悖逆天道人伦,杀人父子,夺人妇女,焚烧房屋,抢劫财产。致使百姓啼饥号寒,陷入危困,无所依归,愁怨之声贯耳。如今,大将军以明淑之德,兼有使臣权威,统领三军将士,抚恤并州,以恩惠博爱之诚,安抚众人,以高于世人之行,访求贤士,众人莫不延颈祈盼,迎接将军到来,可谓众望所归。况且,将军独断专行,并非一定要等待朝廷诏命才能有所作为。为国家奠定大业,这正是成就天地元功之时。在往昔,周宣王是周室中兴之主,齐桓公是诸侯五霸之一,仍然有申伯、召虎、管仲、吉甫的辅佐,驱逐蝥贼,安定海内。更何况大汉江山,万里环宇,汉室复兴,大将军作为辅佐,可谓梁栋之材,这一点,不可疏忽。

冯衍听说,用兵日久,战士会显出疲惫,世人仇怨,事情会发生变化。而今,邯郸之贼未破,真定之贼猖獗。大将军占领的地域,不过百里之广,战士日夜守城,不能休息;百姓苦于战祸,惶恐战栗。当此时,将军切不可懈怠,不闻不问!并州地方,东部有险关要塞,北部靠近羌胡,每年只能收获一季粮食,百姓家里,并无多余财产,可谓四战之地。如果有不测发生,将军是否已做好准备?“平时不能广施恩德,百姓难以为我所用。平时没有做足准备,战时将难以应付局面。”而今,百姓的性命就握在将军的手里,将军所依靠的是良臣辅佐,应该及早撤换不称职者,重新选贤任能。“十室之邑,必有忠信。”以将军的英明,俊杰士人一旦得到将军任用,一定会戮力报效,乐意为将军驱使。将军再挑选精兵良将,布置屯垦。三军严阵以待,甲兵训练有素,在肥沃的土地上实施水利灌溉,制定屯田政策,训练战射技艺。将军的麾下,将会威风远扬,治下的百姓,将会安居乐业。而后,将军占领太原,抚恤上党。兼收百姓之拥护,树立名臣之威望,天下无事,可以显示声威,天下有变,可以建立大功。愿将军开日月之明,发远虑之思,阅览《六经》,研习孙吴,明辨众议,详查众士,循《周南》之迹,垂《甘棠》遗风。将军的功勋,将会流芳千载,富贵将会传于万世。伊尹、太公之殊勋,也不过如此!”

鲍永很看重冯衍,而且,鲍永有任命裨将的权力,鲍永任命冯衍为立汉将军,兼任狼孟县长,率领军队驻扎在太原。冯衍与上党郡太守田邑修缮城池,训练甲士,保卫并州。

及至刘秀即皇帝位,派遣宗正刘延进攻天井关,与田邑大战十余次,刘延不能获胜。田邑派人把母亲、弟弟、妻子儿女接到上党郡,被刘延截获。再后来,听说更始帝败亡,田邑派遣使者前往洛阳,献上宝马玉璧,光武帝拜田邑为上党郡太守。朝廷通过田邑,派使者招降鲍永、冯衍,鲍永、冯衍仍心存疑虑,不肯投降。而且痛恨田邑背弃盟约,冯衍写信谴责田邑:

人们常讲,晋文公出奔,咎犯得以显示忠诚,赵武子蒙难,程婴得以显示忠贞,二位士人可谓义气干云。如今,三王背叛朝廷,赤眉威逼长安,天下又陷入混乱,社稷又将倾覆,这正是忠臣报国之时,壮士驰骋之秋。伯玉担任太守,主宰上党大郡,有四塞之美誉,东部有三处险关(注:上党关、壶口关、石陉关),西部为国都屏障,为何拱手投降,增强敌人的力量?资助敌人,岂不哀哉!

冯衍听说,一旦屈膝为臣,就不应怀有二心;即使能力有限,也要忠心报国。当年,晏婴恪守誓言,即使利刃架在脖子上,也决不肯屈服;谢息镇守郕城,即使受到晋、鲁胁迫,也绝不肯逃走。由此看来,将军内无利刃威胁,外无桃、莱利诱,却有背主之恶名,献城之耻辱,真是令人不齿。邾国大夫庶其献出城邑,背叛国君,是为了谋取利益,行为卑鄙,在史书上还能记上一笔;莒国大夫牟夷献出领土,向诸侯乞食,其名声仍然留存青史。大丈夫做事,首先要想到“礼”,采取行动前,首先要想到“义”,没有听说舍弃“礼义”仍能够保全名誉的。为伯玉考虑,不如与鲍尚书同心协力,以此表明没有忘记忠贞之节,再立超世之功。如果母亲被羁押,选择弃官逃走,把城邑交还尚书,同样能保全大节,也可以让敌人消除怨恨。对上,不辜负守城之责,对下,可挽救百姓性命,向人谈起这些,也能无愧于天下。如果贪恋权位,舍不得到手的利益,像冯亭一样,向赵国献城,冯衍担心,上党又会陷入被屠戮的命运。在往昔,晏平仲采纳延陵季子的谏言,最终免除栾氏、高氏之祸;孙林父违逆穆子的忠告,终身背负恶名。我想,伯玉看到这样的警示,一定会有锥心之痛,不能据城坚守,可策马扬鞭而去,不顾及其他。圣人转祸为福,智士转败为功,愿伯玉勉力,看清形势,不要像俗人一样,犹豫不决。

田邑回信:

仆虽然驽钝、怯懦,也愿意做一个坚守义理之人,怎么会苟且偷生,贪生怕死!即使刀刃架在脖子上,也绝不会改变主意,这就是我的回答。

此前,老母、兄弟被羁押在敌营,田邑仍然不管不顾,难道不是为了节操?如果人生于天地间,寿命能像金石般长久,那么,长生不老,逃避死亡,当然可以。可是,人活至百岁,已经遥不可及,老年与壮年,又有何区别?如果旧主仍在,我愿意尽忠守节,即使老母身受屠戮,妻子儿女惨遭离散,田邑也愿意。

此前,上党黠贼围困愁城,义军分为两路,占领井陉。田邑冲破重围,抗击宗正刘延,自以为勇气过人,并非不能应敌。确实是看到更始帝已经被贼兵杀害,原司徒刘秀平定三辅,陇西郡、北地郡闻风响应,刘秀顺利即位为皇帝,这些都是事实,已经摆在眼前。犹如日月经天,江河流经大地,再明白不过。死生有命,富贵在天,天下存亡,也是命里注定。田邑即使愿意牺牲,又能为谁牺牲?

做人的道理,在于知恩守义,义有所报,恩有所与。君臣大义,母子至恩。如今,旧主被杀,“义”将回报予谁?老母横遭羁押,“恩”将留于何处?先生讥讽我贪恋权位,又以策马扬鞭劝诱。我已经抛弃谋利之心,义无反顾,先生的劝诱,又何其愚蠢!

田邑已经三十岁,担任卿士,没有其他愿望,也不会再有所作为。况且,田邑位居尊位,面临危途,财多命蹇,傻子都看得清楚,君子又有何怀疑?

鲍君长、敬通坚守节操,相互委任要职。人们常讲,仲由安排门人,帮孔子料理丧事,孔子讥讽仲由欺天。鲍君长占据两州,再加上一郡,河东背叛朝廷,军队并未开入彘县。上党被围,却不肯窥视大谷县一眼。宗正刘延兵临上党,也不能前来救援。敌军威逼,朝廷的威望遭到侵夺,三王背叛,赤眉军杀害皇帝,也没有看到有谁日夜兼程,赶去救援。犹如墨翟义无反顾救援宋国,申包胥泣血秦庭保全楚国,卫女驰归吊唁兄弟。更始帝下落不明已经有一年,不知命丧何处,各种流言难以采信,道路阻隔,消息闭塞。不能事生,又如何事死?不能为臣,又焉能为主?难道厌恶做臣子,想要做君父!君欲撼动泰山,激荡北海,而今身败名裂,世事维艰,也请想想田邑的话。

冯衍听不进田邑劝谏。有人散布谣言,说更始帝刘玄跟随赤眉军到了北边,鲍永、冯衍竟然相信,把军队驻扎在界休,又向上党郡传递书信,说皇帝还在雍县,以此来迷惑百姓。鲍永派弟弟鲍升及女婿张舒诱降涅城县,张舒的家眷在上党,田邑把他们抓了起来。又写信劝降鲍永,鲍永没有回信。从此之后,鲍永与田邑的矛盾加深。田邑,字伯玉,左冯翊人,后来担任渔阳郡太守。鲍永、冯衍知道更始帝确实死了,这才放下武器,头上缠着幅巾,前往河内郡投降。

光武帝恨冯衍等人不能早日归降。鲍永立功,得以免罪,此后,皇帝委以重任。冯衍却遭贬黜。鲍永劝说冯衍:“在往昔,高祖赦免季布之罪,诛杀丁固之功。而今君遇上明主,又何必担心!”冯衍回答:“有这样一个故事,有人调戏邻居的妻子,调戏年长的一位,年长者骂他不要脸;调戏年少者,年少者以笑脸相迎。后来,邻居去世,此人娶了年长者为妻。有人问:‘她当初骂了你,你为何还要娶她为妻?’此人答:‘她做别人的妻子,我勾引她;做了我的妻子,我要她拒绝别人勾引。’天命难以违逆,道义仍可坚守,能坚守道义,臣死且不惧,又有何担心!”过了一段时间,光武帝任命冯衍为曲阳县令。在曲阳县,冯衍杀了当地豪强郭胜等,逼降五千余贼寇,论功应当受赏,因为有人进谗言,冯衍没有得到封赏。

建武六年,天上出现日食,冯衍上书朝廷,就八件事情陈述看法:一是昭显文德,二是奖励武功,三是肯定旧功,四是招揽俊杰,五是区分善恶,六是简化法令,七是俸禄等级,八是安抚边境。上书呈上,光武帝欲召见冯衍。冯衍曾担任狼孟县长,打击犯罪,按照法律惩治豪门大姓令狐略,此时,令狐略在司空(御史大夫)府担任长史,向尚书令王护、尚书周生丰进谗言:“冯衍求见皇帝,是想要诋毁君等。”王护等人害怕,遂共同谮毁排挤冯衍。最终,冯衍没能入朝觐见皇帝。

再后来,卫尉阴兴、新阳侯阴就以外戚身份在朝中显贵,他们很敬重冯衍,冯衍与他们的关系也很好,与诸侯王的关系密切,受到诸侯王聘请,不久,担任司隶校尉从事。光武帝惩治西京(洛阳)外戚门客,很多人被绳之以法,有些人被判处死刑,或流放至边郡,其余者也遭贬黜。冯衍在劫难逃。冯衍到诏狱自首,光武帝下诏,赦免冯衍,不再追究。此后,冯衍西行,返回家乡,闭门自守,不再与故旧亲朋来往。

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