西魏、北周的边疆政策，与东魏、北齐大致相同，因皆沿袭于北魏旧制之故。西魏建立初，为防止柔然的侵扰，争与阿那 和亲。西魏大统四年（538年），宇文泰以舍人元翌女为化政公主，妻阿那弟塔寒；西魏文帝又纳阿那 女为皇后（魏悼后），废掉原来的皇后乙弗氏，并送柔然大批钱财、丝绸等物，“加以金帛诱之”[1]。六年（540年），柔然借口魏悼后生产时死去，派军渡过黄河达夏州。西魏文帝无法，只好将已废的皇后乙弗氏赐死，以退柔然大军[2]。此后，柔然减少了对西魏的侵扰，双方通使，关系十分密切。而后，柔然为突厥击败，阿那 自杀，原在柔然西部之部众拥阿那 叔父邓叔子为主。不久，突厥俟斤又击溃邓叔子，邓叔子等投奔西魏。西魏恭帝二年（555年），在突厥的压力之下，西魏将柔然邓叔子等3000余人交付突厥使者，邓叔子等被惨杀于长安青门外，柔然政权至此灭亡[3]。
西魏与突厥发生关系较早，大统八年（542年）前后，突厥不时寇扰西魏边疆[4]。十一年（545年），西魏遣酒泉胡安诺槃使突厥，其国人相庆说：“今大国使至，我国将兴也。”次年，突厥也遣使至西魏，双方建立了友好的经济联系。至大统十七年（551年），突厥土门向柔然阿那 请和亲，遭拒绝，于是转向西魏求婚。西魏遂以长乐公主妻土门[5]。此后，突厥不断遣使至西魏，而且助西魏攻北齐晋阳，迫使西魏惨杀柔然邓叔子等。西魏、北周惧突厥侵扰，“既与子和亲，岁给缯絮、锦彩十万段”[6]。故继俟斤为可汗的他钵（俟斤弟）曾骄傲地说：“但使我在南两个儿（指北齐、北周）孝顺，何忧无物邪？”[7]北周建德六年（577年），北齐为北周所灭，其营州刺史、范阳王高绍义奔降突厥。他钵可汗助立绍义为齐帝，与北周相抗。宣政元年（578年），突厥寇北周幽州，杀掠吏民；周武帝出军讨突厥，病死。绍义乘机与突厥袭蓟，见周军出动，退回。同年十一月，突厥又寇北周酒泉，大掠而去[8]。终北周之世，突厥一直为其北方边患。
西魏初，其西北边疆与北魏时相当，最西仅达敦煌；敦煌以东陇右、河西等地，仍沿袭北魏时所设置州郡，而略有变动。尽管如此，河西以西的西域诸城郭国，如高昌、焉耆、龟兹、于阗、 哒等仍不时向西魏、北周朝贡[9]，保持着经济和文化的交往。
与西魏、北周关系最为密切的，是在青海、甘南立国的吐谷浑。在西魏大统年间（535—551年），吐谷浑可汗夸吕经常遣使向西魏朝贡，献马及羊牛等，“然犹寇抄不止，缘边多被其害”[10]。西魏恭帝三年（556年），突厥木杆可汗与西魏凉州刺史史宁合军攻入吐谷浑境，掠夺了大量的牲畜和财富[11]。以后，北周先后于武成元年（559年）和建德五年（576年）两次派遣大军进军吐谷浑，占据了吐谷浑东部一些地区，分置州郡。据史籍记载，西魏、北周于原吐谷浑所设置的州有：洮州（治今甘肃临潭）、扶州（治今四川松潘）、廓州（治今青海贵德附近）、覃州（今四川黑水附近）、芳州（今甘肃迭部东南）、叠州（治今甘肃迭部）、宕州（治今甘肃宕昌）、邓州（治今四川南坪）等[12]。此后，这些州郡为隋唐所承袭，在中国边疆史上有一定的意义。
[1] 《北史》，卷九八，《蠕蠕传》；《资治通鉴》，卷一五八，梁武帝大同四年条。
[2] 《北史》，卷九八，《蠕蠕传》；卷一三，《后妃传上·文帝文皇后乙弗氏、悼皇后郁久闾氏传》。
[3] 《北史》，卷九八，《蠕蠕传》。
[4] 《周书》，卷二七，《宇文测传》。
[5] 《北史》，卷九九，《突厥传》。(www.xing528.com)
[6] 《北史》，卷九九，《突厥传》。
[7] 《北史》，卷九九，《突厥传》。
[8] 《北史》，卷九九，《突厥传》；《资治通鉴》，卷一七三，陈太建十年条。
[9] 《北史》，卷九八，《西域传》。
[10] 《北史》，卷九六，《吐谷浑传》。
[11] 《周书》，卷二八，《史宁传》。
[12] 详见周伟洲：《吐谷浑史》，宁夏人民出版社，1984年版，第51～54页。
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