中央政府合并北洋大学和河北工学院，正式成立天津大学

1949年1月天津解放了。3月初，北洋大学和各大专院校一样，正常开学，秩序井然。天津市军事管制委员会文教部接管北洋大学之后，黄松龄部长邀潘教授谈话，请他主持北洋大学的工作。潘教授向黄部长介绍说，现任北洋大学教务长刘锡瑛为人正派，又是“北洋”早期的毕业生，在“北洋”颇有威望，比自己更合适，请黄部长考虑，军管会文教部权衡之后，决定任命刘锡瑛为北洋大学校务委员会主席，潘教授为委员。3月底，当军管会文教部派教育处长梁寒冰到北洋大学宣布任命决定时，“北洋”的师生以为是任命潘教授长校，欢迎潘承孝教授长校的大标语和简介潘教授事迹的大字报，从北洋桥头一直贴到化学楼阶梯教室门口，校园里彩旗招展，一片欢腾景象，潘教授虽未长校北洋大学，此情此景，使他深受感动，事隔40年，仍记忆犹新。

1951年，中央人民政府教育部决定北洋大学和河北工学院合并，作为全国高等院校院系调整工作的试点。教育部派二司司长张宗麟会同天津市委文教部部长黄松龄，召集两校负责人商讨并校有关事宜。开始工作进行得比较顺利，但是对于合并后学校名称问题分歧较大。北洋大学方面坚持并校后以北洋大学定名，其理由当然很多，比如，北洋大学是中国近代的第一所高等学府，历史悠久，驰名中外，而且师资水平高，教育质量好……。而河北工学院方面，坚持不同意并校后定名北洋大学，认为那是被别人“吃掉”了，是不平等；河北工学院虽然是地方性高等院校，但其历史与北洋大学相差不多，而且学院办得很有特色，其水利系在全国设置最早，化学系和纺织系的实力也很强，所以并不甘心被别校“吃掉”。因此，在并校后新校名称问题上形成僵持局面，处理不当势必影响团结。潘教授作为并校筹备委员会的成员，看出了这一问题解决的关键在“北洋”一方，于是便找到老友刘锡瑛（“北洋”校委会主席）交换意见，希望刘教授出面做“北洋”方面的工作，放弃以“北洋”命名新校的意见。刘锡瑛教授为人耿正，很少门户之见，慨然应允主动做“北洋”师生的工作。结果，尽管有些师生痛哭流涕惜别“北洋”，但终于接受了教育部定名的“天津大学”新校名。是年8月两校正式合并，宣告天津大学成立。

天津大学由刘锡瑛教授任教务委员会主任，副主任是赵玉振（原河北工学院院长）教授和潘承孝教授，潘教授还主管教学工作。1952年天津大学在南开七里台建成新校舍，9月便迁入新校址开课。同时，天津市市长吴德兼任了天津大学校长，第一副校长张国藩，第二副校长刘锡瑛，潘承孝任教务长。(www.xing528.com)

潘承孝主持天津大学教务工作期间，于1954年创办了内燃机专业，这是国内最早的内燃机专业之一，专业教学研究室由内燃机专家史绍熙、胡国栋等主持。潘承孝亲自厘定专业教学计划、课程设置及内容，并筹办起内燃机实验室。1956年他又提议创办起内燃机研究所，为我国内燃机科学研究开辟了新基地。其后，在这里培养、锻炼出一批国内外知名的内燃机专家、教授，有的还载入英国剑桥国际传略中心出版的《世界知识分子名人录》。