曹操倡导节俭，广为称颂

古人说，吏洁于上，俗移乎下。建安、黄初年间所以称之为“节俭之世”（《三国志·何夔传》），是与曹操、曹丕父子身体力行有直接关系的。正如夏侯玄所说：“夫上之化下，犹风之靡草。朴素之教兴于本朝，则弥侈之心自消于下矣。”（《三国志·夏侯尚传》）

曹操“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帏帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。攻城拔邑，得靡丽之物，则悉以赐有功，勋劳宜赏，不吝千金，无功望施，分毫不与。四方献御，与群下共之”。这是裴松之在为《三国志》作注中引用《魏书》的一段话，可以作为对曹操节俭行为的综合性评价。

曹操倡导节俭的思想不仅表现在性格特点上，而且在其内心深处有着强烈的抑制贪欲的愿望。建安十五年（210年）十二月，曹操在《让县自明本志令》中公开宣示了自己的经历和政治抱负，称自己“欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也”。同时宣布退回皇帝所封的阳夏、柘、苦三县两万户的封地，只留武平一万户。建安十八年（213年）五月，汉献帝派御史大夫郄虑策命曹操为魏公时，曹操上书答谢说了很有名的四句话：“列在大臣，命制王室，身非己有，岂敢自私。”（曹操《上书谢策命魏公》）直到建安二十四年（219年）冬，东吴孙权上书称臣，劝曹操当皇帝，曹操还骂他：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”（《三国志·魏书·武帝纪》）(www.xing528.com)

曹操不仅自己不好华丽，也使子女、后宫都做到了节俭朴素。“公女适人，皆以阜帐，从婢不过十人。”曹操夫人卞氏常说，“居处当务节俭，不当望赏赐，念自佚也”，“吾事武帝四五十年，行俭日久，不能自变为奢”（《三国志·后妃传》）。直到曹操孙子曹叡当了魏明帝的时候，尚书卫觊还上疏劝谏：“当务之急，宜君臣上下，并用筹策，计较府库，量入为出。”他并特别说道：“武皇帝之时，后宫食不过一肉，衣不用锦绣，茵蓐不缘饰，器物无丹漆，用能平定天下，遗福子孙。此皆陛下之所亲览也。”（《三国志·卫觊传》）

值得一提的还有曹操禁止厚葬之风。建安十年（205年）大破袁谭，平定冀州之后下令：“公不得复私仇，禁厚葬，皆一之于法。”《汉书》还曾记载曹操曾下令“士卒为军死，为槥”，即用小棺葬之。建安二十五年（220年）曹操在《遗令》中，嘱：“敛以时服，无藏金银财宝。”据《三国志·武帝纪》记载，曹操所以禁厚葬，最主要的是因为“天下尚未安定，未得遵古也”。所以《遗令》规定：“葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。”曹操的节俭被后人广为称颂。